休艾兹这个地方。
「呃……两位找姊姊大人有事吗?」
「……当、当然有啰。我必须趁魔王取回千年前的力量之前打倒他!假、假如让前代勇者手札中的魔王歼灭军团,也就是千亿魔兽军再度现身,雷宾休艾兹就完了……」
「啊~~至于人家嘛。明明只是想和解开封印的魔人之主打好关系,但主人都不愿意好好拜托人家。再这样下去,来历显赫的皇华荣禅魔人之名可是会哭泣的。」
美须须蹙眉望着愁眉苦脸大吐苦水的两人。
「……她们在说什么?」
「我……我哪知道。」
即使问她也不可能搞清楚状况。在纱额头冒着汗珠,再次深深感受到驱真的人际关系何等广阔。
「呃、呃……请问驱真大人上哪去了?」
被金发少女阿丝堤娜这么一问,在纱才猛然想起被忘在桌上的门票。
她吐出一句「不好意思」并回到客厅,取来门票与分组表。
「请、请问……?」
「只是……大概而已,我认为姊姊大人去参加这个了。」
「这是?」
此时缝伤少女——乌塔开口询问。
「苍穹园武斗会……呃、类似骑士团大会之类的活动……」
等在纱一说完,两人眼中立刻发出耀眼光芒。
◇
当下已经有不少观众来到苍穹园武斗会现场。
就腹地来说,位于总部外围的第一演习场是最宽广的一个,今天还被观众席整个团团围住,化身为气派的竞技场。当然,由于是以空战为主的骑士对决,地面不需要太大的比赛场地,因此大会设置了许多观众席,以及播映骑士们英姿的荧幕。
场地约莫能容纳五万人。以苍穹园骑士团最大的活动来说,这是很宝贵的资金收入来源。
当下的观众席已经客满。现场响起吵杂声与等不及大开眼界的欢呼声,甚至透过墙壁传入选手休息室。
驱真坐在椅子上,依序打开手脚上的天驱机关推进剂槽,逐一确认装好的推进剂筒。天驱机关被人动过手脚的事实让她很不爽。即便尚未揪出犯人,驱真仍决定到时要赏犯人一拳。
完成所有检查的驱真吐了一口气,闭目养神。
她想起刚结束不久的开幕典礼——排在奖台上的各项奖品。
说正确一点,是留在她记忆里的奖品只有一项。
在堆积如山的奖品之中,那是最便宜的一个吧。它会送给第一回合落败者,也就是「安慰奖」——一只混合兔子与狗狗造型的奇妙布偶。
没错——它正是苍穹园骑士团公认吉祥物:苍Q。
「……我绝对要得到它。」
驱真宛如独白地嘟哝,抱住双拳,金属制护手发出闷响。
「你蛮有干劲的,驱真小姐。」不知何时来到身边的卫二,以熟稔口吻说道。
他全身豪泽尔式天驱机关,手握刀剑型空装。没有散发出新人特有的紧张感,而是呈现出很理想的临战态势。
「……是松永吗?」
「是的!请你看好了,我一定会夺下冠军!」
等驱真一问完,卫二便紧握空着的手,把脸凑上去。
「哼!」
出声嘲笑卫二这句宣言的人并非驱真。驱真转头望向后方。后面站着一位身高超过两公尺的秃头大汉,还仿佛展现二头肌似的双手插胸。
「小子,你口气很大嘛。那是什么意思?你想说自己的力量强过在场所有人?」
大汉威严说道,接着豪迈地笑了起来。卫二一看到他便胆怯地皱起眉头。
「难……难不成你是……筱守基地的『钺童子(Axeman)』大乡元治!?」
「哦哦哦……你认识我?」
「大乡元治?」
等驱真一发问,卫二便兴奋地继续说了下去。
「对,他可是名震苍穹园南部的骑士啊!他的空战英姿既豪迈又爽快,而且够痛快!速度?技巧?根本不需要!战斗风格充满「力量就是一切」的粗旷男人味!只要被他的绝招「幻龙灭杀超波斩·改」打中,据说连狮鹫兽级空兽也能一刀两断!」
「为何你知道这么多?话说回来……改是什么?」
就在卫二还来不及回答时,又有一个人影来到他们身边。
「哼哼,你们真吵。别做无异议的争吵了。夺下冠军的人保证是我——爽世寺(注5:爽世寺的日文读音为そうせいじ,与西式香肠(ソ—セ—ジ)谐音。)直次。」
纤瘦的优雅男子撩起形状不自然的前发,看向驱真。
「呼呼……话虽如此,今年似乎可以让我找点乐子呢,『魔女』鹰崎驱真。我常听到和你有关的传闻唷。你和我,究竟哪一方能华丽地遨翔天际……我开始雀跃起来啰。」
「……你是打哪来的?」
驱真不耐烦地回丢一句,结果卫二又夸张地惊声尖