。」
「……怎么觉得龙斗不但没有反感,反而好像有点放心?上次明明还说没想到我连放学后都要监视你的。」
听到这番话,龙斗想起了爱莉丝机械性的表情。
……的确,他或许是有点害怕跟爱莉丝两人独处。
「好啦,快走吧。我已经拜托爱莉丝在放学班会结束的时间,到校舍后面等我了。不好意思让爱莉丝等太久。」
艾米莉见龙斗不回答问题,露出讶异的表情,但也不再追问,二人就走出教室,前去迎接爱莉丝。
爱莉丝依照龙斗的请求,在校舍后面等他,一看到龙斗等人就低头致意。
「久等了,爱莉丝。第一次待在学校还好吗?」
「没有什么问题。平安无事地度过了半天。」
「不,我不是这个意思,是在问爱莉丝有什么感想……」
艾米莉苦笑着询问,但爱莉丝一语不发。她的态度与其说是不知道该如何回答,倒比较像是根本不想回答艾米莉的问题。
「先别说这个了,还是赶快回去吧?在此地久留无益。」
说完,爱莉丝就转身背对龙斗他们,迳自向前走去。或许是心理作用,但龙斗觉得她的背影像是在拒绝两人。
「……怎么觉得爱莉丝好像比今天早上更冷淡了?」
「……或许是这样。」
接着,龙斗传了一封简讯给由纪说明今天不去社团,二人就追在爱莉丝的后面跨出脚步。
一路上,龙斗与爱莉丝不只是一句话都没说,连眼神都没有交集。
龙斗异样地心神不定,看起来像在想找机会向爱莉丝搭话。但爱莉丝一直面对正前方,从不移动视线,感觉不到一点想闲聊的意愿。
二人之间的这种气氛让艾米莉也莫名地尴尬起来,默默无言地走着,然而……
「……啊——,真是够了!气氛怎么这么僵啊!」
艾米莉似乎再也无法忍受沉重的气氛,对龙斗他们说:
「你们俩是怎么了啦,一句话也不说。吵架了吗?」
「不,也算不上是吵架……」
「可是,你们俩忽然变得好冷淡喔。我觉得你们午休一定发生过什么事。……龙斗不是说过对《孤傲英雄谭》里的爱莉丝感到很在意吗。那件事解决了吗?」
听到这番话,爱莉丝的脚步突然停下了。
龙斗与艾米莉一回头,就看到爱莉丝握着连身裙的裙摆,脸朝向地面。
爱莉丝的那副模样,与午休时的她如出一辙,令龙斗不禁屏息。
「……爱莉丝。」
龙斗如此轻声呼唤,正想对她讲点什么时,视界的角落出现一个凝视着龙斗等人的少年,让龙斗睁大了双眼。
如果是个普通的少年,或许龙斗也不会留意了。
然而,那身似曾相识的装扮,以及拿在手上的书本,令龙斗的思考一时中断。
龙斗脑中浮现出在夜晚公园遇见的少年身影,就在这一瞬间,少年手上的书本被炫目的光芒包围了。
「爱莉丝!」
龙斗反射性地呼喊,爱莉丝一听见转过头去,表情顿时变得紧绷。
爱莉丝视线前方的人物,正是翻开《少女驯兽师》的拓也与桃乐丝。
然而,桃乐丝的样子看起来有些不对劲。以前无论是胆怯也好恐惧也好,从她的脸上总能看出一些感情。但是,此时的桃乐丝却诡异地面无表情。
「……桃乐丝?」
艾米莉似乎也察觉到她的异状。艾米莉手握着《魔弓射手》,不安地注视着桃乐丝。
「我就在想只要来到这里,说不定还能够见到你们,但没想到这么快就找到了。虽然有幻想司书在比较棘手……算了,没关系。」
听到拓也大胆地笑着说,龙斗举目四望,这才终于明白他们身处何地。
这里正是龙斗遭到拓也袭击,与《孤傲英雄谭》订下契约的公园。
与爱莉丝之间的问题让龙斗的注意力变得散漫,竟没发现自己依照每天的习惯,又走进了这座返家捷径的公园。
「桃乐丝。狩猎的时间到了。」
「是。……银狼。煌狮子。」
桃乐丝颔首回答拓也宣告般的口吻,无力地低声念出这两个名字,
「……骗人的吧。」
几乎在同一时间,龙斗也以沙哑的声音讲出这句话。
霎时,光之粒子在桃乐丝眼前聚集,二头猛兽继而现身。
一头是龙斗在夜晚公园见过的狼。但是,它的呼吸比当时激烈得多,全身皮毛直竖。
而另一头则是龙斗未曾见过的猛兽——是狮子。
它的身躯庞大,似乎能活吞下一个成年人。鬃毛在夕阳下闪耀金色光辉,口中发出渗入骨髓的低吼。脖子上系着比银狼大上好几倍的项圈。
看到二头猛兽突然现身,公园里的人