放开围巾。
「我想要重新调查一次现场，毕竟昨天晚上没有时间嘛。」
现场——也就是说他们要去的地方就是遇见犯人的那个地点吗？
「说不定会有什么线索吧？」
「线索吗……确实没错。」
「犯人可能把驾照或身分证掉在那边呢。」
「才不可能！」
「不过，要是有遗落什么东西的话就能够循线追踪了。只要有你的鼻子就没问题。」
「都说了我不是狗吧！」
对话进行之间，琉璃像在牵狗一样揪着孝巳的围巾，强迫他跟上。
……虽然受到夸张的对待，但她的提案本身值得考虑。要去后山的话现在正是最佳的时间点。对方遗留物品的可能性确实并非是零，再说等到月长起床后大概就很难采取行动了。
琉璃说不定也是这么想的，那家伙一定也想要为翠做点什么。
注9 Homo Sapiens，现代人类的学名。
「知道了，我也去。但是在这之前先让我去趟厕所。」
「在山里上就好了。」
「为什么！」
「不用担心，大便我会好好捡回来。」
「不要把我当狗看！」
结果从早上就落得激烈吐槽的处境。这样下去，自己撑得过一整天吗？
再度踏入的山中比晚上时还要好走许多。
即使是同样的兽径，繁茂的树木间生长密度略有不同，仔细一瞧则是浑然天成的山路。看来这座山有它自己的登山诀窍。
琉璃以熟练的动作，轻快地穿越林间，走在前头。她的步伐缓慢，与昨天的猛冲截然不同，因此孝巳足以不被抛下地跟在后方。
……走过约十五分钟的斜坡，可以窥见前方有间被树荫遮掩的小祠堂。
那是一间木造的四角形祠堂，大小和狗屋差不多。正面的部分开了一个口，屋顶则是挂着相当古老的稻草绳，与平时在路上看到的地藏祠堂十分雷同。
（这么说来，刚刚也有经过一个呢。）
其实大概五分钟前也看见了一个类似的祠堂。经过时无意地往里头瞄了一眼，不过里面只有堆叠成细长宝特瓶大小的石塔而已。与那个相比，眼前的祠堂看起来更为雄伟壮观。
「喂，有动，那个祠堂——」
才刚叫住往前直行的琉璃，她的脚步就往那里移去。
不久来到祠堂后，琉璃将两手交叠在身后往内一探，追在后面的孝巳也跟着弯腰窥视。
「啊……」
空荡的狭小祠内果然也有个一模一样的石塔，但是有个地方与先前的祠堂不同。
——祠堂中的石塔已经崩塌了。
简直像被赛河原的鬼（注10）踢毁似的，四处散着拳头大的石头。从石头的数量来看，原本应该是比刚刚那座还要大上许多的石塔。
「哎呀呀，这可不妙。」
琉璃盯着全毁的石塔，眉间一皱。
「这是什么祠堂？」
「封印兽灵的祠堂喔。刚刚路上也有吧？这座后山里四处都有这种祠堂。倒是竟然变成这个样子……」
注10 赛河原为生死交界之川——三途川的对岸。传说比父母先去世的孩子会背上不孝罪名，在赛河原永无止尽地堆石头，若堆叠成塔就能成佛。但将近完工时赛河原的鬼就会出来破坏，故石塔没有完工的一天。
她双手抱胸，眉头又皱得更深地往下看着石塔的残骸，然后歪着头抓抓鼻子，在喉头闷闷地嗯了一声。
「绀野同学，事情变得有点棘手呐。」
「什么意思？该不会是这里的兽灵被解开封印了吧？」
琉璃叹着气点点头，空中不知何处的伯劳鸟高声叫着。
「被封印在这个祠堂的兽灵比较特别。没想到朽绳的封印竟然会被解开……」
「朽～绳～？」
听起来像法律名词一样生疏，是被封印在此的兽灵名称吗？
「是鴫原家管理之下最恶劣的兽灵，不，是鬼才对。」
「鬼？也就是幽鬼吗？」
昨晚见到的落难武士身影又被唤回孝巳脑中。庞大的负念所凝聚而成的超越幽灵的存在……是那东西的动物版吗？
「是几百年前吃了将近五十个人的凶暴大蛇·朽绳（Kyuujou）的名字正是从『蛇（Kuchinawa）』（注11）而来。」
注11蛇因看起来像腐朽的绳索，素有「Kuchinawa（意为朽绳）」的别名，汉字一样写作「蛇」。
「蛇、蛇？」
孝巳不经意地拉高声调。既然都有老鹰和狼了，出现蛇的兽灵也没什么稀奇。他在意的是『吃人』这件事。
若是被咬后毒发的牺牲者倒是不难理解，