以我今天告诉你这件事，对我而言也等于背叛他。我不会命令你不准说，但我希望你能体会鹿苑寺的心情。」
「是的……我并不打算告诉他。」
老师点点头后，
「毕竟和你接下来要做的事情相比，透露这些资讯可能根本微不足道。因为你即将要做的事情简直不可理喻。」
老师紧紧盯著我的眼神。视线十分强烈，让我无法随便转过头去。
「让我确认一下……你希望让鹿苑寺复学吧？」
「是的。」
「就算心中还有留恋，但他理论上已经几乎放弃了这条路。我希望你再度仔细思考，拉他回来究竟代表什么。」
贯之在五月上旬离开学校，现在则是八月。过了三个月，快一点的话差不多开始习惯新生活了。
在过去的记忆依然鲜明的时期，万一他正在设法转换心情──我的所作所为实在太离谱了，被骂都不足为奇。
可是。
「没关系……我已经反覆思考过许多次了。」
我已经决定，在这里要贯彻自我。即使遭到贯之责骂，被拒于门外也在所不惜。
「因为我们需要他。」
因为接下来要创作的作品，以及我们的「故事」，少了他都无法成立。
「…………」
老师沉默了一段时间。
她的眼神依然盯著我瞧。彷佛在质问我：『你这样做真的好吗？』
其实我同样没有绝对的自信与确信。只不过得到的结论是，对于从未来回到过去的自己而言，这样选择最合适。
如果问这样选择到底对还是错，一般人都会认为是错的吧。但我依然下定了决心。既然如此，我现在可不能动摇。
因为路线已经选择了。
（插图008）
「是吗……」
宛如确认我的决心有多坚强，隔了一段充分的时间后，老师才这样回答我。
「我再重复一次，造成鹿苑寺休学的原因就是你，桥场。」
「嗯。」
「可是。」
老师轻轻叹了一口气。
「正因如此，也只有你才能带他回来。你要知道这句话的意义与份量。」
我彷佛心脏遭到重击。用力「噗通」跳了一声，一瞬间我无法接著回答。
或许老师是为我打气，但我可不敢顺理成章地接受。这可是责任，而且相当沉重。老师应该是这个意思。
好不容易平抚情绪后，我仅以这句话，
「……好的。」
回答老师。
◇
之后新干线顺利依照时刻表，抵达东京站。灰沙飞扬的风与吵闹声顺著伴随铃声开启的车门涌入。
「哇……好多人喔。」
非比寻常的人流穿梭新干线的月台上。虽然我早就见怪不怪，但对奈奈子而言似乎很稀奇。
我掏出手机确认时间，
「该不会太早出发了吗？」
虽然没搭首发车，不过我们很早就从新大阪站出发。所以抵达东京时，早晨的尖峰时刻才刚结束。
「啊，志野亚贵寄邮件来了。我回信告诉她，我们顺利抵达了喔。」
「嗯，拜托你了。」
然后奈奈子开始熟练地按手机的按键。
当初考虑过带志野亚贵一同参加这次的东京之行。毕竟我们核心三人组曾与贯之共处，一起去的话应该能更认真地讨论。
可是志野亚贵现在正面对作业的工作量高峰。不用说，当然是九路田分配给她的。
我当然不知道她工作的详细内容，但是很容易想像到，相当耗费工夫。
（之前在白滨的时候也一样，我没办法带她到处跑。）
如果让九路田抓到把柄很麻烦。而且他肯定会手握把柄不放，在关键时刻使用。
所以志野亚贵与斋川一起留下来看家。
「她回信说路上小心。话说从这里该怎么去呢？」
我点头回应后，打开带来的首都圈路线图。
「东京与大阪一样，有些地区只能搭私铁前往。」
幸好这次的目的地川越，同时有JR和私铁的车站。
不过考虑到电车班次，搭乘私铁远比JR更方便。
「要去川越得搭西武线，然后从大手町改搭东西线。」
比起在西武新宿站转乘，从高田马场换车不用走那么远。而且让奈奈子走在新宿站那种人潮中，她很有可能迷路。
「恭也你真厉害，来之前已经查清