窗外的景色从右到左高速流逝。我看手机确认时间，发现上车后还不到一小时。
新干线内的空气有点乾燥。我含了一口携带的宝特瓶装茶，再咽下喉咙。吁了一口气的时候，身旁座位的人向我开口。
「有冷静一点了吗，恭也？」
她露出担心的表情。大眼睛紧盯著我。
「谢谢你，奈奈子。不过你可以不用这么担心。」
我笑著回答后，她却以拳头使劲钻我肩膀附近。
「拜托，会痛耶，难道我说了什么奇怪的话吗？」
「当然有！你一直眉头深锁，嘴里不断嘀咕，怎么还说我不需要担心你啊。」
她半眯著眼嘟起脸颊，同时正面反驳我。
「……原来是这样，抱歉。」
「知道就好。」
奈奈子点头后，默默地给我零嘴包装袋。
「要吃吗？你没有吃早餐，肚子饿了吧。」
「嗯，谢谢你。」
我从袋子里拿起一块，迅速放进嘴里。一咬下去，伴随有些清脆的啪哩声，高汤的风味同时在嘴里扩散。
平时常去的超市也有卖这款零嘴。我想起之前买来放在桌上，结果他整袋拿走，后来还挨志野亚贵的骂。
关于他的事情，正逐渐变成回忆。
不过我们正设法将他拉回现在。
「好久没有与贯之见面了呢。」
奈奈子说出他的名字。
即使知道他就是这趟旅途的目的，我依然不太敢主动开口。所以听奈奈子说出后，我稍微感到宽心。
「贯之离开学校，原因果然是老家吧？」
「嗯……也是原因之一。」
其实还有一个更重大的原因，但我决定隐瞒奈奈子。如果从我口中得知的话，对他而言肯定很丢脸。
「难得赚到了念大学的学费……到底发生了什么事呢？」
贯之没有向奈奈子等人吐露心声便离去。只说了句「抱歉」，其他什么也没说。
我必须面对他，包含与他真正想法有关的一切。我再次感受到这件事情有多棘手。
所以我，
「首先得见到他才行。当然有事情想问，但得等见到他再说。」
在成功劝说与否之前，先订下见到他的目标。
「呣～？嗯，的确是。」
奈奈子露出不解的表情，点头同意我的话。
在她看来，见到贯之是理所当然的。但我却不这么想。我甚至觉得，他很有可能拒绝跟我们见面。
「不过还是别像刚才一样想太多喔。」
「谢谢你，我已经没事了。」
说著，我对她露出笑容。
不过我的内心充满了不安，以及重责大任。
◇
在前往东京不久之前，我和加纳老师聊过。
我对贯之产生「说不定有转圜余地」的疑问，向老师坦承。结果老师开出绝对不可告诉别人的条件，回答了我的问题。
「你猜得没错。鹿苑寺并未辍学，依照他的要求，以休学办理。」
听得我倒抽一口凉气。原本以为已经断绝的关系，竟然还有一缕细微的希望。
即使听老师说贯之离开了学校，我依然难以置信。
当然，由于我就是他辍学的一大原因，我不否认自己见到任何稻草就抓。但最重要的原因是，贯之的创作热情如此强烈，在未来依然持续动笔。我实在无法想像他会这么轻易斩断留恋。
这时候，我在路过的学务处偶然见到的文件，让我的疑问更加强烈。
休学。事到如今我才想起，大学有这种制度。
若是休学，事后只要找到原因想复学，那么办理手续即可。费用方面，保留学籍也只需要几万圆。贯之原本就为了筹措学费而奔走，照理说他当然知道这件事。
即使他现在无心继续待在大学，依然有留恋舍不得斩断。对贯之而言，这项制度应该宛如雪中送炭。
一开始我向学务处打听。但个资无法向外人透露，所以校方没告诉我任何细节。
因此明知强人所难──我还是跑来问加纳老师。
「其实鹿苑寺也拜托过我，要我对外宣称他辍学。我想他大概有各种原因，才会答应他……」
说到这里，老师的表情变得有些严肃。
「不过最主要的原因，是他不希望别人知道他还有留恋。尤其是你，桥场。」
这句话听得我内心一揪。
一如贯之所说，他离开学校的原因就是我。而且他找老师商量的时候，肯定也说出了个中原由。
「所