平时爬上或走下大阪艺术大学的名产艺坡还不算辛苦。可是一旦加上天气变热变冷，或是下雨下雪等条件，就突然变得寸步难行。
今天则是雨天。在撑伞也用处不大的滂沱大雨中，我有事前往研究室而走上斜坡。
「就算装不了电扶梯，至少也装个屋檐嘛……」
偶然抬头一瞧，见到出乎意料的对象，我便停止自言自语。
「嘻嘻，居然在这种地方遇见你啊，桥场。」
「九路田吗……」
上次那场言语交锋后就没见过他。
他没撑雨伞，而是整个人躲在雨衣内。特徵的修长手脚完全没露在外面，看起来反而更加诡异。
「我完全没向志野亚贵打听你们团队的情况。还顺利吗？」
九路田听了，随即大大咧嘴一笑。笑容就像蓝天一样爽朗。
「我告诉你……志野她啊……真是太厉害了！」
他说，志野亚贵几乎完美理解了他的说明。还能回应比他原本的目标更优秀的点子，而且都相当新鲜。
「她的才能真是不得了。我不论准备多少，她肯定能提出更进一步的想法。感觉好像在下绝对赢不了的将棋……每一次都是拚输赢，吓得我心惊胆跳呢……一身冷汗呢……！」
似乎发现自己说得特别起劲，九路田顿了半晌，
「嘻嘻，如我之前所说，有机会做出最棒的作品呢。」
「那就好。我也会发挥干劲。」
「哪有人看到别人的动向才发挥干劲啊？算了，无妨。反正和我无关。」
然后他平静地闭起眼睛，
「到头来，我和你啊，都不能管他人的死活呢。」
「…………」
「毕竟人生短得离谱啊。顶多只能承担一两件事而已啰。」
九路田说得很平淡。
我没有回答，但是他的话听起来很刺耳。
我太贪心，什么都想承担，后果就是意外失去了许多事物。
「说太多了呢。再见啦。」
似乎聊起认真话题并非本意，九路田直接头也不回，默默走下大雨拍打的斜坡。
倾盆大雨中，我在原地呆站了一会。
「我绝对承担的。」
其实我早就做好了觉悟。接下来只剩下我要「想办法搞定」。
◇
老实说，我们团队甚至尚未抵达第一阶段。
奈奈子尚未脱离低潮。曲子写不出来，房间只传出呻吟声。斋川目前还在摸索各式各样的改编版初茵。
但即使是目前的僵局也有限度，必须尽快决定作品的概念。所以我和河濑川天天联络，绞尽脑汁构思概念……可是目前始终缺乏决定性的想法。
「该怎么办呢……」
我在美研的社办对著电风扇猛吹，同时一直思考。上午的倾盆大雨到了傍晚已经停歇，现在一直吹著闷热的风。
「阿桥啊，你一来社办就一直愀著一张苦瓜脸，连我看了都好热耶。话说真是热啊。」
桐生学长以烦人的语气向我抱怨。
「有什么关系，我偶尔也会烦恼啊。话说真是热啊。」
「印象中你老是在烦恼吧。话说真是热啊。」
……有吗？不过听学长一说，我可能真的经常烦恼。
不过天气热成这样，要聊什么之前肯定会先提到热天。
「为了解决燠热问题，我好想在美研的社办安装空调啊！」
一如往常从椅子上站起来的桐生学长大喊，
「但是可恶的学务处！说只有一间社团花太多电费不公平，不准我装空调！看我以自己的身体为赌注，中暑后散布对校方不利的消息，觉悟吧！」
社团楼也算校方的设施，因此整栋建筑的电费也由学校负担。安装空调的确有可能独厚特定社团。
可是所有社员都希望安装空调。
「去买点冰来吃吧。桐生学长请客。」
「学弟！学长会请客的幻想就留在二十世纪的世界，别再惦记啦！！」
其实我也没奢望靠吃冰就能消暑。
「话说柿原学长不参加往常的舞蹈队集训吗。」
以大扇子猛搧身体的杉本学长，询问累得趴在榻榻米上的舞者。
「对啊，听说主办者交到女朋友，自己跑去旅行了。由于无人带队，所以今年取消。」
「居然交了女朋友！他真是罪不可赦啊。」
桐生学长气得暴跳如雷，可是你不是也有樋山学姊吗。
「真是可惜，研修中心的温泉与白滨的大海，现在可是最棒的时候呢。」
&emsp