◇
「你说彩花画不出来？」
在地下铁的车厢内，我忍不住喊出来。
「不、不行啦，桥场先生。要是被其他公司听见可就惨了。」
「抱、抱歉。」
彩花是相当大牌的插画师，业内人光是听到她的名字就知道是谁。如果毫不避讳大谈她的话题，可能会引发流言蜚语。
「……刚才收到邮件。内容提到就算花时间画，可能也赶不上游戏上线。」
森下小姐压低声音，边说边叹气。
「唔……是吗。」
我忍不住抬头仰望。
插画师是纤细又严苛的工作。也很容易受到热情左右。
透过前一阵子的访问，她的确掌握到些许干劲。可是，这样并不代表她的状态可以立刻开始作画。
因此她应该与森下小姐保持定期联络……
「她绝对并非偷懒不画。光是这一点就无法呵责她。」
即使我不经意向其他公司打探，他们似乎也同样拿不到原稿。彩花原本就是室内派，不会跑出去玩或是旅行。但她也不像沉迷游戏而足不出户。
明明每天都试图面对插画，却完全画不出来。
想到最难受的应该是她本人，也不好意思说得太难听。
「所以希望她与桥场先生谈一谈，看能不能让她稍微积极一点。」
我不禁觉得这个责任过于重大，可是她应该真的已经走投无路。所以我也立刻同意。
「我想你应该明白，不保证能顺利喔。」
「嗯，当然。真要说的话，比起老师画不画图，我更担心老师本人。」
森下小姐露出打从心底关怀的态度。
「我担心她画不出来，导致一时想不开。」
「噢……嗯。」
虽然工作不顺遂，但我心想，幸好彩花的负责人是她。
◇
「真是奇怪，她还没回信。」
一抵达公寓，我立刻确认彩花寄的信。
今天登门拜访已经取得她的同意，可是注明详细时间的邮件尚未收到她的回覆。
「该怎么办呢……？」
「还是先问问看。如果她还在准备，就打发一下时间。」
一如之前进入大厅后，我按下对讲机。
「请问……」
我正要说出名字时，
「来了，我马上开门！」
随即传出彩花的声音，大门跟著乾脆地开启。
「真不愧是桥场先生。老师几乎零时差开门了呢！」
森下小姐露出尊敬的眼神看我，
「不对，好像有点太快了……？」
可是开门的时间实在太快了，我反而感到怀疑。
「是您多心了啦，幸好老师还很有精神。那我们进去吧！」
跟著干劲十足的森下小姐，我歪头疑惑的同时进入室内。
按下门铃后，随即传来脚步声，她前来迎接我们。
「辛苦了！」
门一开，便出现她的身影。
然后下一瞬间，
「欸欸，桥场先生！？怎、怎么会，怎么会！？」
「老师辛苦了……哇！」
（插图013）
我们三人都大为惊讶。
「老、老师……您的，打扮……」
森下小姐即使一脸茫然，依然开口。
彩花从头到脚穿著完全黑白相间的服装。
链条代替装饰品缠在脖子上的。
雪白色的脸与鲜红色口红，完全见不到上一次见面时的氛围。
插画师御法彩花的外表彻底改头换面，完全不一样了。
「这还真是……彻底呢。」
我坦率地说出感想。
「哥德……萝莉……」
森下小姐的呻吟声简直像死前留言。
「……原来不是送货人员啊……」
哥德萝莉小姐御法彩花难为情地低下头去。她以超级离奇的打扮迎接我们的到来。
「这个……抱歉。」
总之我低头致歉，同时居然也能体会到。在这种状态下突然有访客，当然会慌张呢。