那之后，他们两人都沉默不语。尽管朋生把丽奈带回了自己家，但朋生在今天圣诞节也要打工。
于是他得把丽奈单独留在家里。
坦白说，朋生感到非常不安。
他对坐在客厅椅子上的丽奈说：
「我要出门去打工……你可别擅自跑出去喔？」
丽奈凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。
「不管有谁来，都绝对不要打开玄关的门喔？」
丽奈依然凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。
「还有……虽然我不想说这种话，但你可别破坏家里的东西喔？」
这回……丽奈没有点头。她的视线从朋生身上，移向了放置在橱柜上的笔记型电脑。朋生心中的不安愈发强烈。
「……喂？」
丽奈将视线移回朋生身上，然后说了：
「我想用那个。」
「……电脑吗？」
丽奈凝视着朋生的双眼数秒之后，点了个头。
从车子外面看来，现在坐在副驾驶座的自己，和隔壁正在开车的男人之间，会是什么关系的男女呢？要像平时那样，装作叔叔与侄女的关系，显得有些勉强。
奔驰于首都高速公路之上的轿车中，宇神纯坐在副驾驶座上如此思考着。
坐在驾驶座的三十岁左右男性，穿着既不高级也不廉价的西装，并在上头披了件黑色风衣。那是一套随处可见，难以给人留下印象的服装。从旁看来，他恐怕就像是个体格不错的菁英业务之类的吧。
与之相对的，纯则穿着棕色的染色牛仔裤、米色的长版T恤及灰色的排扣大衣。这名十八岁少女的穿着不会有浮夸的流行感，衣装打扮显得很轻松。
即便是叔父和侄女，虽说是圣诞节，在平日正中午坐在轿车驾驶座及副驾驶座的男女依然是很不自然的组合。
纯在心中叹了口气，并微微移动坐在副驾驶座的身子。她姑且确认了一下，是否从各个角度，都无法从排扣大衣的缝隙看见收着瑞士制九厘米口径自动手枪的肩背枪套。
「纯？怎么了吗？」
在驾驶座上瞥见她动作的男子——纯的上司如此提问。
「永泽先生你明明就穿着西装，我现在这身衣服不会有点糟糕吗？」
永泽否定了纯的顾虑。
「别担心。我刚刚在总公司稍微和大人物打过照面了，最近总公司的服装仪容规定实在太烦人了。那是应付媒体的对策。」
「是这样吗？看来我到总公司去时，也穿套装会比较好。」
埃癸斯警备股份公司。
那是纯跟永泽就职的民间军事公司名称。
他们特地将警备这个单词编入公司名字之中，公司的管理团队也宣称自己始终只是警备公司……但那种话只不过是诡辩罢了。无论由谁来看，都认为他们是间规模扩及全世界的大型民间军事公司——这项事实并没有改变。
永泽有些无奈地对纯说：
「不管是谁来看，都不会把你当成无法无天的佣兵，根本没必要特地穿套装，那样反而更显眼。我们可是调查人员喔？没有必要就别做显眼的事，最好连其他社员都不认得我们的脸。」
纯和永泽，都隶属于埃癸斯公司的调查部门，专门负责执行肮脏工作。调查部门……恐怕是其他岗位的社员最厌恶的存在吧。
正如永泽所言，他们不应该轻率地让一般社员认出脸。
永泽所驾驶的轿车，穿过了高楼大厦栉比鳞次的区域，朝着沿海的工业地区方向前进。
永泽没有说任何有关目的地与今天工作内容的事。是因为现在还没有必要向纯说明呢？亦或是在警戒有人窃听呢？
然而即使如此，对于这辆车正往哪里去，纯大致心里有数。穿越这个工业地区后，应该就是作为埃癸斯兵器开发部门的软体开发根据地的研究所了吧。
纯本身也会以半年一次左右的频率前往那里。
因为，纯的妹妹——宇神丽奈——正以相当于监禁的状态被关在那里。纯只被赋予了在严密的监视下，于极短时间内，在那里透过荧幕和丽奈会面的机会。
在她们还年幼时，双亲被卷入『共和国』工作人员所引发的恐怖攻击爆破事件而死亡。纯与丽奈两姐妹在被送进埃癸斯以慈善事业形式经营的儿童之家后，依据某项测试的结果，他们决定让纯以调查部门所属社员的身分接受训练。而妹妹丽奈则是由那间研究所收容。
两人被迫分离时，丽奈哭泣叫喊着，自己似乎也扑向了打算将丽奈带走的研究所人员。但是事到如今，那也已成了久远以前的记忆了。
半年一次的会面时，透过荧幕见到的丽奈脸上，没有任何情感变化。面对纯的提问，丽奈就宛如一具被写入程式的人偶，被设定好只能用「是」「不」「有关工作内容的事我不能说」三种选项来回答。
「你过得好吗？」「是。」「……有没有什么想要的东西？」「不。」「这样啊……你现在在进行什么样的工作？」「有关工作内容的事……我不能说。」「……你有规律地按时吃饭睡觉吗？」「这也是……有关工作内容的事，所以我不能说。」「……是吗？」
面对宛如被写入程式的人偶的丽奈，纯不知不觉间，也开始