「所以啊，孝介，若是迷惘，就选择最不会后悔的方法吧，这样一定能开创一条属于你自己的道路喔。」
皐月的话语缓缓地渗入孝介的胸口深处。
因此，他也能毫不费力地将感谢的言词说出口了。
「非常谢谢你。」
「不客气，要再喝一杯吗？」
「……那再一杯就好。」
皐月拿起空荡荡的玻璃杯走出客厅。
透过窗户窥视他们的月亮，现在仍一如往常地发出璀璨的光芒。
隔天早上，孝介与咲夜一起再次上了山。
「决定好要怎么做了吗？」
「嗯。」
「……是的。」
咲夜的声音听起来有气无力，脸色也很难看。
「我们无法成为那隻山童的力量，虽然它求助于咲夜，但面对山童，该怎么做早就不需要问了。」
「……没错，我也是这么想。」
孝介说完后，咲夜也跟着表示同意。
但孝介却没想到咲夜会这么回答。
「你觉得这样就好了吗？」
「不管好不好，这不是哥哥先提的吗？」
「是没错啦。」
「昨天我回去后仔细想过了，还做了很多梦，结果半夜时惊醒。」
「……你听到我跟皐月姐的谈话了？」
「什么意思？」
「啊，没什么，当我没说。」
既然咲夜没听到那些对话，就代表这是她自己思考出来的结论。
孝介没有插嘴，无声地催伲她继续说下去。
「最后梦到的是千年前的天女……就是银子姐的姐姐。她在这个村子里生活，看起来非常幸福……看到那个景象，我就想起自己得终结事件造成的悲剧。光觉得自己得负责是不行的，更重要的是要扛起责任，我是这么想的。」
章
「……意思是？」
「就是我要帮忙回收已经被洒出去的羽衣，毕竟不能让哥哥终结的事情功亏一篑。还有——」
咲夜先停顿了一会儿，才说：「不可以再让它继续痛苦下去了……」
「……是吗。」
若孝介唤回归还给天空的羽衣，就能治癒它的身体，或许也能让小狸猫维持尸体的状况继续活动。
这想法在此时颇具魅力。
可是这个诱惑太过强烈，就像毒品一样。
人类就是因为想得到不属于自己的力量，才会为这块土地召来千年的悲剧。
不能再重蹈覆辙了，这种东西不能落在人类手上。
那么，自己该做的事只有一个。
留下的选择只有做为人类，看顾它到最后一刻。
「我知道了，你们都觉得这样就好了吧。」
「其实回收羽衣的工作都是银子姐在做。」
「嗯……可是我希望你们替它祈祷。就算已经没有核心了，但你们的心意一定能传递给它。」
咲夜凝视着自己的正前方。
她的脸庞比昨天来时更加憔悴，却仍用力点头。
「……好的。」
森林中，狸就在与昨日同样的地点等着咲夜一行人。
昨天银子说它已经没多少时间了。
每当它轻轻喘息，小小的腹部就会跟着微微隆起，而且气息急促，看起来已经不大能呼吸。
「本来是想说把它带回家，但它无论如何都不肯离开这里……我把这一带都消毒过，虫子不会霏近的。」
「……嗯。」
聚集在亡骸上的虫如今也全数消失。
狸猫仍然趴着仰望咲夜，似乎已经没了撑起身体的力气。
「对不起，我没有实现你愿望的力量。」
她跪下来，拉着它的前脚。
它的前脚在咲夜的手中微微动着，不知道是出于反射动作，还是它理解了她的意思。
「你恨我也没关系……我会尽量不让你痛苦的。」
咲夜温柔地抚摸它前脚的毛发。
即使生活在森林中，它的毛发摸起来仍十分柔顺。
它重複了两、三次呼吸。
接着闭上望着咲夜的眼，发出微弱的小小叫声。
「………………呜！」
咲夜咬紧唇瓣。