「是啊，我好像也听过这种事。或许还有专门为此贩售奴隶的商人在……」
话说到这，诗织的脸色突然凝重起来。
「话说回来，我们这些人搭了机关将，应该也没资格唱高调。」
「您说这话……」
兵卫的表情也跟着严肃起来，话说到一半便沉默。
诗织的〈升星〉也好，兵卫的〈月轮〉也罢，那些职神原本都是活生生的人——应该说，是藉导术将人类灵魂「关」在机体里。尽管有些职神是募集志愿者而来，但曾经有段时间，人们似乎笃信愈多上级机关甲胄在手，愈能支配战争局势，因此跟奴隶商人买进奴隶杀掉，将他们当成职神使用。
「总之要查明原因——这才是问题所在。」
诗织小口小口地啜饮着碗中酒，如是说道。
●
晓月和沙雾在机关兽车货舱内就寝。
这是诗织的温情，讲白点其实是——只要好好看守出口的话，与其将两人关进不甚牢固的牢房，这么做更能确实限制晓月他们的行动。
「……」
晓月将背靠到其中一面墙上，整个人坐着闭目养神。
沙雾待在离他稍远的地方，一样靠着墙入坐。目前她是清醒或入睡，都因为低着头的关系看不清楚。
接着——
「——晓月大人。」
琴音的身影飘然出现在晓月面前。
「什么事？」
晓月睁开一只眼回应她。
「外头虽然有守夜人的机关甲胄在……还是有突破可能。不知您意下如何？」
「……不。」
晓月摇头说：
「我对失踪事件有点在意。」
「失踪事件吗？」
「先是发现九十九众的踪影，在那又有怪事发生……可能是那帮人暗中做怪。说老实话，那伙人到底在计划什么，还让人摸不着头绪。」
就晓月所知，九十九众似乎不是为了掌权才暗中活动。
虽然某些时候会跟有权有势者接触，却没有就此跃出台面的迹象。相反的，在只原或大阪夏之阵等战役时，他们甚至还私下跟对战双方保持接触。
纵上所述——九十九众的目的究竟为何呢？
在一无所知的情况下，晓月持续追踪他们。
就为了揪出那些家伙，把他们全杀了。
不过……
「至少，九十九众肯定到这来了。就算他们跟失踪事件有关，我也不意外。看起来有跟监的价值。」
「——晓月。」
突然间——琴音的语气变了。
刚才还像个面对主君的臣子，力求自身礼仪得体，说起话来保持一定距离……现在的语气却像在跟亲近之人讲话。
「……怎么了。」
睁开双眼后，晓月目光锐利地瞪视琴音。
「我……已经死了——」
「住口。」
晓月像是要阻止她继续说下去般说道：
「……你不过是个影子。是用我的脑袋凭藉导术再现的幻影罢了。不是真的琴音。职神少在那假论人心。」
姑且不论内容，语气倒是很平静。
然而说这番话的同时，他内心充满的激昂愤怒，旁人绝对无法想像。比起声嘶力竭的怒吼，声音里那些微动摇，反倒透露强上好几倍的激情。
「晓月……」
琴音哀戚地垂下双眼。
接着她总算换回平常的口吻，毕恭毕敬地赔罪。
「非常抱歉，我说得太过火了。」
「——还有一件事。」
晓月补充道。
声音听起来——已经不带愤怒的情绪。
「琴音，你会错意了。」
「我会错意吗？」
「我——」
这时晓月突然中断话语，转头朝一旁看去。
他注意到沙雾正抬起头看向自己这边。
「……啊。」
沙雾眨眨眼。
「打扰到……你们了？」
「不，没有。」
晓月叹口气并摇头示意。
「别管那个了，我有事想问你。跟九十九众无关。」
「……」
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