价还价，想必他没有蠢到这种地步——正宪冷着脸，沉声回道。
「……就随你的意吧。」
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那时——在福岛宅邸旁的广场上。
晓月正在接受兵卫调查。
「……」
刀遭人没收，还被押到广场中央的椅子入坐，但他身上并没有铐着手镜脚铐。只要导术师有那个打算，徒手就能破坏，故上铐不具任何意义。
取而代之，晓月正面有兵卫在，背后则有其他武士把守，手一直放在刀上，随时可以拔刀。还不只这些，更有两具起动中的机关甲胄待机在一旁。要是晓月有任何可疑举动，肯定在他还来不及咏唱导术术言时，当下就会遭人问斩。
「还真是大费周章啊。」
晓月话中带刺。
弦外之音在讥讽对方是「胆小鬼」——但别说那几名武士了，就连兵卫都未因这点程度的恶言表现出一丝一毫激动反应。他反倒弯下腰，利眼探视晓月的脸并问话：
「先报上姓名如何？」
「……」
「晓月，职神这么叫你对吧。字怎么写？」
「……」
「我是德河幕府军西方部队成员，天部众九号——朽叶诗织的副官泷织兵卫。与朽叶诗织同奉幕府之命，正在执行任务。」
「……」
「不说吗？还是鬼不懂人话？」
「……」
尽管对方语带挑衅，晓月还是保持沉默。
兵卫转头朝机兽车望去——话锋一转。
「真是具优秀的机关甲胄啊。」
「……」
「你应该知道废机令吧？」
「……」
「——除非得到幕府许可，否则不得持有机关甲胄。机关将更是如此。可别说你不清楚此事喔。」
突然有人从侧边插话进来。
兵卫等人、晓月皆扭头看向该处，诗织——除此之外还有福岛家家老长尾和胜，两人正朝这边靠近。
晓月双眼微眯，瞪着诗织瞧……
「非幕府直属机士就强制收缴机关甲胄，而只要获得许可，女人也能搭机关甲胄乱跑。真是群自私的家伙。」
「大胆！」
有人因这番侮辱言词勃然大怒，不是诗织本人，而是兵卫。
「居然对贵为天部的诗织大人口出恶言——」
「兵卫，没关系啦。」
诗织脸上泛起苦笑，出言制止副官。
「他搬出那种态度，我反倒乐得轻松。」
「诗织大人……」
兵卫表情怔愣地呢喃道。
诗织笔直看向晓月——接着开口：
「说老实话，你很碍事。」
「……」
「我等身负幕府之命，特来此地调查多人受害的失踪事件。若鬼在此现身，我等断不能忽视。手里握有机将就更严重了。你可明白我等立场？」
「……」
晓月先是叹了口气——接下来总算开口回话。
「……我叫胡堂晓月。跟你们几个不同，并没有为人称道的堂堂来头。」
「你是流浪者？」
「……正是如此。」
「原来是这样啊？」
「……」
诗织点头说道，在她背后的福岛家家老则眯起双眼。
不单只有福岛家那么想，鬼既是强大的导术师，同时还能成为优秀的间谍、密探。基于上述理由，比起合战，如今权谋术策更能左右武家命运，据传各家都在招揽优秀的导术师及密探，浪人更是首选。
「既然已经告诉你名字了，可以问一件事吗？」
晓月回望诗织的眼，如是问道。
「问什么？」
「你说要调查失踪案件，这种事有需要动用到天部众？」
话说失踪案件，大抵出于生活困苦的农民弑子杀亲，或奴隶商人抓人为奴贩卖，为了掩埋真相、阻断搜查才造此藉口。
也就是说，事情不至于大到特意派遣天部众亲查。
当然了，或许其中真有人凭空消失——但很难想像幕府会为了详加调查，派遣堪称杀手锏的天部众成员前来。
「嗯，这件事啊，总之里头有些原因就是了。」
诗织面泛苦笑地搔搔脸颊。
「如果只是少掉一、两个农民或渔民,我自然不会被派遣过来。