;沙雾的头微微一偏。
「今天早上，就算看到机关甲胄在附近作乱，或者是我一开始遇到你的时候也好，你既不逃，又不怕，总是待在现场吧。」
「是那样……没错。」
似乎被人一讲才注意到这件事，沙雾迟了些许后点头。
「胆子可真大啊。还是你是个傻子？」
就算机关甲胄只挥动手脚，还是足以构成杀人凶器。
在战场就更甭提了，一旦上场打战，步兵都会注意别被扫到、别被踩烂,跟机关甲胄保持距离。不仅如此，机关甲胄的可怕程度——危险程度，就连非武士身分的人们都清楚这件事，看到实体更是一目了然。
然而，沙雾却连躲都不躲。
「不——」
晓月眯细双眼。
「莫非你不怕死？」
「倘若不怕死之人便是愚昧之人……那我确实是如此吧。」
沙雾淡然地说着：
「活着本来就不具任何意义……又没办法自杀……」
「因为那些护法兽吗？」
「是的。那是生之诅咒，不让人死。」
跟说的话相反，沙雾神情迟缓。
疲惫不堪——就连喜怒哀乐都倦于表现，这就是她的表情。
「就算我想自杀，白亚跟红莲也会有所反应，出手阻止……话虽如此，要我选饿死或病死，又提不起勇气……」
饿死或病死会痛苦很长一段时间。
忍耐那些过程，慢慢走向死亡，远比瞬间死去要耗掉更多精神。
「若用鬼的导术，能不能打破这个诅咒呢……？」
「这就是你不逃的理由吗？」
对于沙雾依赖般的眼神，晓月语带鄙夷地回应。
「你想死吗？」
「……」
沙雾既不肯定，也不否认。不过——
「真是奢侈的愿望。」
晓月说话时露出嘲讽的笑容。
「我想活下去，我不想死——有人正说着这些话死去，眼下这一刻，他们应该还存在于世上某个角落吧。在某个地方，有人极度渴望活下去，你却打算抛弃生命？」
「我不知道……该如何活才好。」
沙雾喃喃自语道：
「为何而生，为何而死——我不明白这些。不，从一开始就不曾明白。我不知道该怎么办才好，也不清楚自己想怎么做。日复一日地迎接每个早晨，或许有天再也睁不开眼，就能解脱了……我入睡时常想这些……」
她会这么说，或许是种心死。
只有死才能阻止自己活下去，沙雾已放弃一切许久，她的心可能在很久之前就死去了。
「我没办法决定任何事。自己的事也好，别人的事也好，全都无法决定。因为这样，到底该怎么做才好，我毫无头绪……」
「……」
晓月沉默地注视沙雾一阵子。
「所以你连求死都寄托在他人身上吗？」
「或许……是吧。」
晓月这番话说得嘲讽，但沙雾却老实承认。
「不……对不起。关于这点……我也不是很清楚。」
「……」
晓月随即叹了口气。
跟这女孩相比，不顾一切投身的人还比较「乐观」。
年纪不过十五岁左右，女孩却连绝望的力气都没了，有如一个老妪。
不过……
「你啊，真是笨得可以。」
晓月说道——一副不想继续谈下去的模样，忿忿地闭上眼睛。
●
唰、唰、唰，带着粗糙的磨擦声，钢铁之足踩进砂砾里。
踏着岸边的湿砂，异形巨影缓缓上陆。
是机关甲胄。还有三具。
只不过,为了与夜色同化，它们全身都裹着黑布，展开的导术结界也不例外，优先作用于消音。沙滩被一片黑暗笼罩，已经没有半个渔民在那里，为了防止被海浪冲走，仅剩几只小船停靠在岸上，随意放置。没有人撞见机关甲胄上岸，并为此大吃一惊。
取而代之——
「……」
稍微前进一会儿后——三具机关甲胄停下脚步。
自小船暗处窜出两道人影，与机关甲胄相视。
「……」
人影举起龛灯——乱破经常使用的携带型灯火——照亮自己的脸，朝对方颔首。
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