以诗织的立场来说，无论赞同与否她都实在难以脱口。
「朽叶殿下受幕府之命调查失踪事件。其余的械斗事件与我藩施政有关，已超出朽叶殿下的权限。」
正宪再次如此说道。
「您说得是。」
诗织也只能同意了。
「关于机将的事，就交由贵藩处置吧。不过，目前并无证据指出它与此次失踪事件无关。若找着任何蛛丝马迹，还望通知我等。」
「我藩定不疏漏。」
正宪还来不及接话——和胜就先这么回答了。
「劳您费心。」
诗织先是深深一鞠躬——接着，她又立即问道：
「还有一事相问，其他乘船者——水手们情况如何？」
「……为何会被卷进机关兵械斗事件，他们也不明所以。」
正宪懊恼地说着。
「水手们似乎是另外招来的，半数随船沉入海中、下落不明，其他生还者亦不清楚货物内容。或许在那下落不明的半数人里，有人知晓事情原委也说不定。」
「……原来如此……」
上级机关甲胄冒出了两具，并都与此事件相关。
不仅如此，双方都逃之夭夭了，背景来路仍不明了。
诗织认为，若将这件事情放置不管，未免太过危险。然而，诚如对方所叮嘱，诗织并没有权力大摇大摆地介入此事。
「贵藩若就该事得出些眉目，还望——」
「方才已应允了。」
对于仍不肯罢休的诗织，正宪厌烦地如此答道。
●
使用蒸馏器能自海水提炼纯水——再拿它来还原干饭。
除此之外，还有用来补充营养的携带粮食，如药丸甚至是鱼干等。有这些东西，在旅途中用餐就算很丰盛了。晓月时常在野地露宿，碗、筷子这类简便餐具亦额外备有一组。
不过……
「……」
那名叫沙雾的女孩，面对搁在眼前的碗也好、筷子也好，都没有伸手的迹象。
她穿的衣服还未干——拿来覆身的，就只有晓月给的布一枚。可以解读成她是因为害臊才迟迟未动，但想想刚才清醒时的样子，或许现在的她只是没有食欲罢了。
「你肚子不饿吗？」
晓月态度淡然地吃着饭，出言朝女孩问道。
「还是说，你吃惯美食，吃不下这种粗茶淡饭？」
「……」
沙雾依旧无言。
她一双眼呆呆地望着碗筷……然而眼里焦距明显没有落在该处。看那样子令人不免怀疑，她是不是睁着眼睛睡着了。
然而——女孩的表情感觉有些……灰暗。
「……那个是……」
沙雾突然出声。
她看向一旁——在机兽车的货舱里，有尊钢铁巨人低着头倒卧。
「机关将吗？」
「……没错。」
晓月也不隐瞒，开口承认道。
「你是……幕府的武士吗？」
有一瞬间，沙雾踌躇了一会儿，接着才提问。
「不是。」
晓月没停下吃饭动作，想都不想就回答了。
「那废机令呢……？」
「关我何事。这是我的东西，要丢还是要怎样都随我。」
「……」
在一瞬之间，沙雾不可思议地眨着眼，呆望着晓月。
脸上依旧没有恐惧或轻蔑之色。
只不过——表情很灰暗。
「别管那些了。我有事要问你。」
哓月将碗筷放到一旁，开始说：
「本来想等你吃完再问，你若不想吃，我也不强求。虽然我认为,吃了饭才能撑住。」
「……『撑住』？」
沙雾愣愣地重复那句话。
晓月笔直盯住那张表情暧昧的脸，接着开口道：
「你最好乖乖回答，敢不答——我就让你吃点苦头。」
「……」
沙雾的表情依旧暧昧，只是回望着晓月。
面对晓月出声恫吓，沙雾并没有显露出一丝一毫的惧怕。该不会认为他这番恐吓只是说说罢了？或者，她根本无法正确理解晓月的话里含意，智虑不足呢？既然都知道废机令的事了，对事物道理应当不会懵懂才对——不管从哪个角度来看，这名女孩都相当奇妙