emsp; 再加上还有六台机兽车，实在没办法投宿一般规格的旅店。
江羽兼有渔港及贸易港口，这个港町天天人来人往，与其他地方相比，规格较大的旅店并不少，但——还是有疑虑。
因此，诗织一行人便置身福岛宅邸旁的广场，搭好帐篷就地野营起来。
这片广场原本就是福岛宅邸的一部分——若有战事发生，可以用来聚集士兵、喊话激励士气。由于建造时就打算容纳几百名士兵，就算机关甲胄队在此处野营，还是多少有些多余空间闲置。
无论如何……
「嗯……？」
诗织歪了歪头。
她正待在其中一个营帐里头，靠座灯的光阅读书状。
此时，外头突然有人出声。
「诗织大人，恕我冒昧打扰。」
「——兵卫，查出什么了没有？」
她一双眼仍盯著书状看，开口朝对方问道。
形式上说了声「抱歉」做为客套词，兵卫掀开帐子进到里头。
兵卫是朽叶家家老之一,是名年约三十五的中年男子。生了张看上去相当顽固、有棱有角的脸庞——事实上，他正因这份严谨受到器重，自侍童时代就一路侍奉朽叶家，打诗织出生后，他更摇身一变成为她的专属家臣。
亦即自诗织出娘胎后就与兵卫一直有交情——对她而言，说是年龄有些差距的兄长也不为过。而双方对此都有共识。
因此……
「……」
诗织将和服的领口拉松，穿法浪荡不羁，看起来跟游女(注：性工作者)没两样，有那么一瞬间，兵卫皱了下眉头——但事到如今并没有多加责备。诗织原本就喜欢跟男人一较长短，在穿着上——更贴切点说，面对他人目光，她有许多表现都大剌剌的。
「没查到什么特别的。」
暂且不管那些琐事，兵卫如此回道，并摇摇头。
「这块土地代代都由毛理家治理，别说是福岛大人了，对于德河幕府方面，似乎也有许多人抱持负面印象……」
「这样。」
诗织还是盯著书状看，她点点头附和。
诗织要兵卫去向周边居民打探消息，她也早就料到会成果不彰。说到底，这不过是为了周全——为一种确认手段罢了。
「诗织大人，您在看什么？」
「失踪者的名表总览。」
这时，诗织总算从书状中抬头，将书状展示给兵卫看。
「不过，这事还真诡异。」
「您认为——事有蹊翘吗？」
「所谓的失踪，就是因为鲜少发生，才会称作『神隐』。」
诗织泛着苦笑说道。
刹那间，兵卫脸上浮现出诧异的神情——
「您是指频率过高？」
「说得更准确点，应该是集中在某一时期才对。一年前完全没有失踪事件发生，半年前才开始有人频繁失踪，光确认到的就有将近五十人在这附近失踪。不过这只算有去奉行所(注：掌管该地司法，行政等多种工作之处)通报的数量，也许有些人只是没算到，实际上或许有更多人失踪。」
「视情况，甚至达百人以上吗？」
倘若真是如此，这件事确实不能以「失踪」总结。
从人数来看，等同一个小村落完全消失。
「还有——自上上个月开始，失踪案例就突然没了。」
「……亦即六个月前至上上月,共四个月，失踪事件全集中在这段时间内发生吗？」
「是啊。也就是说，只有那段时间缺人。」
诗织环起双手说道。
平常总是用布捆得很紧的那对丰满胸脯，现下似乎在刻意夸示自身存在般，被挤了上来。兵卫简短地咳了声并移开目光，接着说道：
「会不会被抓去做什么工作了？记得先前曾在某个藩属发生过，藩主瞒着幕府开挖银山的案例。」
「是有那个可能，但若真是如此，抓的人应该会偏向年轻男性才对。就我在名表上看到的，失踪人口遍及男女老幼。」
「这么说来，莫非是南蛮的奴隶商人所为？」
「有可能。」
诗织颔首。
「丰聪公在世时曾禁止奴隶买卖，当时似乎以年轻女子为主。」
为了从事奴隶买卖，因而踏上日本这块土地的南蛮商人不在少数。然而早在幕府成立前，于丰聪秀吉治下，奴隶买卖就为官方禁止。关于这项规定，德河掌权后依旧继续沿用。
因此，南蛮来的奴隶商人就改为暗中掳人……但反推回去，一旦被官差发现，可不是简简单单就能了事的，他们比其他人更清楚这点。在这么短的时间内掳走大量百姓，肯定坏事，奴隶商人应该没有那么蠢。
「真是令人不解。到底是为什么？」
「或许是基于某种理由，打算收山，才