来。
「……不管我怎么想，肚子都会为了活下去，擅自感到饥饿呢……」
关于这点,又是件了然于心的事。
试着让自己饿死，就连沙雾也没有这种气魄。
转眼一看——刚才端来的饭食依旧分毫未动地搁在原地。再看看把沙雾带来这里的青年，他正背对此处、靠在墙边休息。
印象中，他的名字好像叫晓月。
两人的距离伸手可及……从他身上传来均匀的呼吸声。
沙雾拿起碗筷，小口小口地用起冷饭来。
当她这么做时——
「要帮你加热吗？」
突然有人在耳边轻声问道，令沙雾不由得绷紧身子。
自早晨睁眼开始，到晚上阖眼而眠——不，就连作梦都抑郁不已、了无生气，惧怕死亡的寻常感性亦已消弭……话虽如此，被人出其不意地叫唤，沙雾还是会感到惊讶。
「……」
她重诉将头转向一旁。
那里有着——身穿蓝色装束的年轻女子，仿佛待在水底一般．袖子、衬绳，还有她的头发,这些全都缓缓飘荡并浮在半空中。
「……职……神……」
「是的。」
女孩露出令人无法将她跟幽灵划上等号的开朗笑容，颔首应允。
「对了……那是上级机关甲胄……机关将对吧……」.
「是的。我身任机将〈红月〉的职神，名唤琴音。」
「……我叫……」
「您是阳炎沙雾大人。」
琴音回答的语气像在朗诵。
刚才晓月有问过，她只答了自己的名字。这位职神想必都有听到吧。
「沙雾大人，您是否为某地权贵的武家闺秀呢？」
琴音悄悄接过沙雾手中的碗，将它运往置于机兽车末边的小型灯火处。方形座灯由金属及玻璃制成，她应该是想将碗搁上去，藉此温热饭食。
与护法兽能断人咽喉相同道理，职神也一样，只要有意愿，就能碰触物体，但仅限于导术结界范围内——换句话说，身旁要有机士才能办到。
「……为什么？」
沙雾低吟着问道。
她的衣服搭有薄绿及红彩，为一身华丽鲜艳的衣裳——若今日还是多数人被迫趋于贫穷的战国时代，这身打扮非显即贵，但时至今曰，已有愈来愈多庶民穿得起这身衣装。
已经不能单凭外表来判断身分了。
「为何你会说我——出身武家？」
「看您身上特地施了罕见的护法兽守护，所以我猜想您是否血统高贵。且您似乎也懂得职神及机关甲胄方面的知识。」
「我不是……权贵子女。」
虽然不明显——但沙雾说这句话时加重了语气。
「不是什么……闺秀。」
「真是如此吗？」
琴音说起话来并没有刻意追问的意思——她面露微笑。
「那你们……又是什么人？反倒是你们，更像德河武家出身不是吗……？」
随着废机令颁行，要想制造新的机关甲胄，若非幕府直属武士身分，根本不在准许之列。更不用说上级机关甲胄了，原本就数量稀少——余存甚至不到百具。不仅如此，多数都被德河幕府囊括了才是。
不过——
「想必您也看到了吧？」
「看到什么？」
「晓月大人的额头。」
沙雾陷入沉默。
确实——她看到了。
钵金下藏着晓月的「角」……虽然与御伽草子(注：日本古典文学，内容多为民间传说)、怪谈里出现的鬼角有所差别，但那确实不假，不是寻常人类会有的东西。
「认真而言，鬼是不可能仕官的。」
「我还是第一次看到。鬼——」
鬼。人们如此称呼那些异能者。
没有称之为父母的因，凭空诞生之果—鬼之身即为「芯」，容易扭曲因果流动，并且鬼对会干涉因果循环的导术之适性比普通人高上许多。
然而——
「绝大部分的情况下，鬼很受人忌讳……」
琴音微露苦笑地说道。
「参照武家诸法，不单禁驶机关甲胄，连刀都不许佩戴。」
「……」
又一次，沙雾看向沉睡中的晓月背影。
她接过琴音递来的碗，嘴里发出微微叹息。
「鬼也一样——遭到世人厌恶呢。」