正宪也一样，他很轻蔑诗织。
并且更甚于此，他对她相当警戒。
就如他先前所述——天部众因战功及武艺而获得了直属于将军的殊荣，对幕府来说是振奋精神之关键。基于这些因素，他们不可能被派到没什么大问题的乡下地方。
说起天部众，不论他们本身有心或无意，单单存在就构成威胁。
幕府对地方叛乱抱有警戒，所以才派遣天部众过来吗——会产生如此怀疑，不是没有道理。福岛正宪是以豪放磊落出名的典型武将，但并非空有蛮力的小丑。
「我等此行造访，是来调查前些时日附近频传的失踪事件。」
诗织以冷静的语气回应道。
「在阿艺藩这儿，不分男女老幼，似乎有不少百姓失踪。」
「……」
正宪面色凝肃并静默不语，他朝女侍们随意摆摆手。
全都出去——动作代表这个意思。女侍们见状露出惶恐的表情，匆匆忙忙离开厅间。
「关于那件事，我也在着手调查。」
唰的一声，听到拉门阖上的声音后，正宪才开口说道。
「先前的受害者都是町民及村民，所以骚动一直没有传到我耳里。然而前一阵子，终究是轮到我家臣的女儿失踪。实在令人感到羞愧，竟发生这种事我才终于知晓事态。」
「请准许我等调查此处的江羽町。」
诗织以淡然的语气提出要求。
「……调查江羽町？」
「失踪事件是围绕着江羽町发生的。若失踪事件不是狐狸或妖怪所为，就是有人做非法勾当。听说现在还谣传着有恶人将百姓卖给异国的奴隶商人，如果事实真是如此，他们想必得找个地方关那些抓来的人吧。」
正宪差点就要咂嘴了——脸上刷起一层露骨的不悦。
过去，福岛家曾藉由与外国贸易而迅速累积财富。要是他们怀疑有外国奴隶商存在，理所当然地，福岛家也会被列为怀疑对象。
「为了调查您治下领土，还请身为藩主的福岛大人应允——」
「尽管放心吧。」
仿佛要将诗织的话语盖过般，正宪如是说道。
「关于失踪骚动一事，凭我们的力量早晚会解决。朽叶殿下就跟部下一起下榻我宅，游山玩水一番，如此更妥。」
他说的不是提议。
而是要对方少管闲事——是种威胁。
不过……
「不，我等既受幕府之命前来，断不能只是袖手旁观地看着福岛大人指派工作。」
「……」
正宪端起茶杯，豪放地饮干杯中物。
不循任何礼法，就像在战场上的作风，举止相当粗俗。
「……朽叶殿下。」
正宪低声唤道。
「派天部众来威胁我……骏府的大老们，莫非在怀疑福岛家的忠诚？」
「不，恕我冒昧，您误解了。我等不过受命调查失踪事件，至于查探贵国内情——此种细作所为可完全不在本意。」
「是这么回事吗……」
正宪不悦地开口。
芳广寺事件。
从前，德河幕府抬出任谁看了都会认为是在刁难的理由，丢难题给丰聪家，最后硬要引发战端。这件事后世称作芳广寺事件，在各大名(注：日本古代领主之称)心中留下根深蒂固的怀疑猜忌之种。也就是说，只要德河家有意，不论对方是谁，他们都能不动声色地捏碎对手命脉，这点大家已心知肚明。
「总之，你的意思我明白了。」
正宪如此说道。
你高举的大义名分我姑且认可，但并没有其他足以博取我信任之物——话里是这个意思。表面服从而内心不服，这自战国时代开始就不是什么罕事。正宪对现今德河幕府——以及对可说形同幕府代理人的诗织等人并没有多好印象，这点昭然若揭。
「话虽如此，我等——」
诗织很有耐心地回道。
然而，就在那时——
「大人！大人！大事不好了丨」
有人打断诗织的话——内侧的门扉突然被人拉开，一名福岛家的家臣快步跑进房间。
「什么事！太不像话了！」
有人出言斥责那名家臣，不是正宪本人，而是待在他身边的家老。
「是，万分抱歉！」
家臣赶忙跪拜在榻榻米上。
但他带来之事似乎十万火急，家臣维持跪倒的姿势继续禀报：
「方才传来急报……！」
「——说。j
正宪不耐烦地催促。