;「慢着，那是——」
诗织等人并未握有现场主导权，虽然只插一点点手，但他们还是出言制止阿艺藩机士的行动。
「那是机关将，上级机关甲胄！莽撞挑衅的话——」
兵卫接在诗织后头喊道，但为时已晚。
来不及制止，两具机关甲胄动身朝黑色机关甲胄斩去。
钢铁豪腕挥出两柄枪，直逼对手。
然而……就在下一刹那，那些武器全弹到半空中。
「唔喔！」
阿艺藩的机士们纷纷发出惊呼。
单凭侧手一挥，黑色机关甲胄出刀反击两机送来的突刺——不仅如此，这么做还是为了将枪架离敌手。他的攻击并非单是蛮力，而是在瞬间检视出最理想的角度及速度出击，这是「技巧」。
而且……
「什么？」
它刀身一翻，朝二具机关甲胄横砍过去。
武器遭人击坠，对手攻击深深劈开毫无防备的机身……阿艺藩的机关甲胄倾倒下去。自断面喷出仿佛鲜血的权水，两机朝后方退去——它们似乎无法维持导术结界，就这么溅起水花、没入海中。
「好、好强——」
阿艺藩的机关甲胄剩三具。
但在它们完全沉没前，黑色机关甲胄便踢蹬刚才倒下的对手——将其当成踏板起跳，接着以疾风之速袭向其中一具机体。阿艺藩的机关甲胃迅速抄起枪柄，但黑色机关甲胄刺出刀刃，压制对方出招——枪头因而偏离。
长枪朝毫无意义的虚空刺去，甚至可说让黑色机关甲胄的刀沿着枪柄滑进，刀尖一举潜入腹部。
钢铁哀鸣声作响。
火花四散，权水迸溅，遭敌手贯穿腹部的机关甲胄应声停摆。八成是权水循环器受到破坏所致。
黑色机关甲胄抓住那具阿艺藩机关甲胄的项颈，将其当成盾牌与另外两机对峙。
「……怎么可能。」
阿艺藩的机士们——剩下的那两名发出呻吟。
对手实力远在自己之上，这项事实大概完全出乎他们的意料。
刚才跟白色机关甲胄对战时，它完全不像占上风的样子。基于这点，阿艺藩的机士们才会对黑色机关甲胄——对里头的机士抱持轻蔑态度。
然而，所谓的高手过招，在外行人眼里往往看不出玄机。
敌机又是货真价实的上级机关甲胄——有时唤为「机关将」等，是刻有制造者之名的名物，与寻常机关甲胄「机关兵」有着天壤之别。
就像面对手持名刀的高手，杂兵拿着粗制滥造的刀妄加挑战一样。打从一开始就不敌对手了。
「让开。」
从黑色机关甲胄里传出低沉、不带高低起伏的声音。
「我要找的不是你们这帮人。J
既不是大喊也不是叫唤。不过，里头隐含快要爆发的高压愤怒，一听便知。
这种人很棘手。常常把胜算跟利益抛诸脑后，不按理出牌。
不过——
「那可不行。」
诗织如此说道，驾驶〈升星〉上前。
同时，兵卫的〈月轮〉进行大幅度旋身，落在夹击黑色机关甲胄的位置上。事情发展至此，大概已经察觉到没有自己出场的余地了，那两具阿艺藩机关甲胄出手回收遭敌大败的机关甲胄同伙，安安分分地退离现场。
「……接下来该怎么办呢？」
诗织舔舔嘴——露出笑容。
已经几年没跟上级机关甲胄对战了？
而且还是名副其实的生死交战。
可以的话，她很想堂堂正正、一对一地单机决胜负，但现况可不容许她有这种异想天开的行为。虽然排行敬陪末座，但自己身为天部众成员却被派到阿艺藩来，惩罚的用意相当浓厚。眼下应该认真点行事才好。
「天部众九号，朽叶诗织。」
「朽叶家家老，泷织兵卫。」
两人报上名讳，威风凛凛地拔刀。
「……」
反观黑色机关甲胄机士——默默地不发一语。
「接招！」
迅速丢出这句话，诗织朝他杀去。
●
剑戟的声响在机舱内来回弹动。
带着导术，钢与钢互相摩擦。
那些声响不停在钢铁装甲内回荡，这些刺痛鼓膜的噪音会令机士苦不堪言，可谓众所皆知。就算戴上耳塞还是会透过身体传进耳中。神经纤细的人大概会难忍摧残并逃离机关甲胄——据说还有人在无计可施下拿针刺进自己的耳朵。
「啧——」
晓月也不例外，扭曲着脸忍耐这一切。
稍有闪神就