; 「……」
她紧紧咬住牙，彷佛心有不甘。
「一定是因为尼可拉斯身为【水】之宠儿，而我也有对救世主下手的动机，而被犯人当成代罪羔羊了……」
贝亚特丽切懊悔地皱起脸，声泪俱下地说著。
她主张这一切都是真凶所策划，栽赃她们的阴谋。
「全怪我，全怪我不好！怪我放不下依恋，一心想见吉尔伯特大人而往返王宫，一定是因为这样才被犯人盯上的。一无所知的我还对救世主大人动粗……如今，已经没有任何人会相信我们了吧。」
我找不到任何能安慰她的话语，只能露出五味杂陈的表情呆站在旁边。
在这次事件中，我感受到一股难以名状的矛盾感。
贝亚特丽切与尼可拉斯若真是犯人，总觉得有些地方说不通。
「玛琪雅•欧蒂利尔，你……也认为我的举动很愚昧对吧？竟然动手打了救世主爱理大人，真是个不知分寸的女人。」
「这个嘛，是有一点啦。不过，你那么做是出自什么原因？我一直很好奇。」
「那是因为……」
我的疑问让贝亚特丽切短暂陷入沉默，随后她断断续续地道来。
「我对救世主大人心生嫉妒……是事实没错。所以当她说出，要把吉尔伯特殿下『好心还给我』时，我才一时愤恨打了她。」
「好心还给你？爱理大人对你这么说吗？」
「是呀，起初我完全没听懂。但是她的话中之意，似乎是真的要让殿下回到婚约被取消的我身边，所以我忍不住火冒三丈，对她动了手。」
我很惊讶，爱理竟然对贝亚特丽切说出这番话。
更深入思考这句话的意思，同时代表著爱理并没有把吉尔伯特王子看得多重要。没错，至少她并未把对方当成一位有好感的心仪男性来看待。
原来如此，所以……贝亚特丽切才会生气啰。
「所以你是为吉尔伯特殿下著想，才打了爱理大人？」
「……」
「而你并没有把理由告诉他本人。」
贝亚特丽切眯起眼，发出感叹的笑声。
「这种事情……我怎么可能在殿下面前说出口呢？吉尔伯特殿下对爱理大人一见倾心，毕竟我可是那瞬间的见证人。」
据贝亚特丽切说明，身上出现守护者刻印的三王子吉尔伯特大人，在初次遇见救世主爱理的瞬间，她正好也一同在场，所以亲眼目睹了过程。
她当时了解到，一个男人陷入命定的爱河瞬间，会是怎样的表情。
「我与吉尔伯特殿下自幼便结下婚约，定期见面交流。简单来说就是青梅竹马的关系。」
「嗯……」
「殿下从小就熟知救世主传说，总是兴致勃勃地说故事给我听。包含那个知名的《托涅利寇的勇者》传说，他说未来将会有异界人类降临，引领这个世界前进。还说自己虽然无法继承王位又没有魔法天赋，若异世界的使者现身，只愿成为守护对方的剑……」
贝亚特丽切说，王子从小就对任何事物都不感兴趣，唯一热衷的只有说故事了。而她总是听得津津有味。
在一旁守护著这两个孩子长大的，则是当时的王妃。
「吉尔伯特殿下的母亲，是如今已故的先王后。殿下的高尚品格遗传自先王后，容貌也与母亲十分神似喔。」
「说到这，听说你之前拿的胸针也是先王后的？」
「没错，正是如此。在我还年幼时……吉尔伯特殿下见我在王宫庭院中跌倒而嚎啕大哭，便把胸针托付给我保管。明明是先王后的遗物，他却送给我，并安慰我别哭了，要更坚强点。」
或许是因为回忆起当年往事的关系，贝亚特丽切脸上的表情放松了些。
「那位大人曾说过，未来有朝一日要成为王妃，就必须先学会坚强。当时正值先王后离世后没多久，我感受到殿下内心的懊悔与遗憾，于是下定决心要变得更加强大。那位大人的教诲成为了我的人生指标。」
听完这番话，我终于明白贝亚特丽切立志在魔法学校里成为第一名的理由了。
即使婚约已作废，她仍期许自己成为配得上三王妃这个身分的人。
「守护在救世主身旁的殿下，看起来总是幸福洋溢。光从他的眼神，就深刻明白──啊啊，殿下陷入爱河了，他在我面前从未露出那种表情。所以我原本才想归还胸针，并且重新对他表明一次心意，然后彻底死了这条心。」
接著她缓缓抬头看向我，并问道：
「玛琪雅•欧蒂利尔。你也跟我一样，怀抱著相同的心情吗？」
看来贝亚特丽切也知道我的骑士被选为守护者一事吧。
她的眼神并没有往常那种敌意满满的火药味，反而能窥见其中隐含著单纯的好奇心、同理心与同情。
「是呀。」
我坦率地点头。虽然细节不全然相同，但我跟贝亚特丽切有著类似的经历。我们是同病相怜的伤心人。
「这样啊……」
贝亚特丽切轻轻笑了，但她的笑容与其说空虚，更多的是安祥与