盛夏时分的米拉德利多。
街道上高彩度的建筑物与装饰，以及进入花期、四处盛开的向日葵，在艳阳高照之下，打造出更加灿烂夺目的街景。
今天我受到救世主爱理的邀请，前往出席茶会。搭乘凤尾船穿过交错于建筑物间的水路，走过有遮荫的街道，此刻我正在前往王宫的路上。
入宫需要专用通行证，我在成为守护者后也有配给到。
这是我头一次登上爱理小姐平时起居的地方──北宫殿里的顶楼楼层，我的通行证被卫兵反覆检查了好几次……
一抵达最高楼层，我就被一位没打过照面的高大女仆挡住去路。
「呃，那个……我是受爱理大人之邀前来。」
「爱理大人？我并没有接到这样的通知。」
对方身穿黑色女仆装搭配白围裙，头发整齐地扎进白色女仆帽里，从头到脚都是最标准的女仆造型。
但她却有双锐利的眼神与低哑嗓音，体格精壮，鼻子上还有条笔直的伤疤。全身强烈散发出「绝非善类」的气场……
「啊，玛琪雅小姐！抱歉呀，我睡过头啦！」
我微微窥见穿著连身裙睡衣的爱理小姐出现在女仆身后，相当手忙脚乱。
她立刻换好衣服，朝我奔上前来。
「我帮你介绍一下，这位是女仆长库菈丽莎，负责帮我管理底下的女仆们。库菈丽莎是个女强人，什么事都难不倒她。或者应该说是超人？不过有一点爱唠叨就是了。」
这位名叫库菈丽莎的女仆长，仍用威慑的态度俯视我，然后开口。
「原来如此，您就是最后一位守护者，玛琪雅•欧蒂利尔小姐是吗？我一直想找机会帮您指导指导，服侍爱理大人时该懂的一套规矩。」
「欸！库菈丽莎，玛琪雅小姐可不是女仆耶？」
「守护者是救世主最忠诚的仆从。无论遇到何种状况，都必须寸步不离，为您鞠躬尽瘁。就算是贵族世家的千金，也不能对爱理大人没大没小、任性妄为，否则我会很为难的。」
看来这个人已经得知我身为守护者的事实了。
她这种充满刺探的口气与严厉的眼神，不知道是出自对贵族千金的坏印象，还是单纯针对我这个人。
至于我，反正暑假期间也没事好做，只豁达地心想来场女仆职业体验也不糟。然而──
「但今天的重点是茶会啦！快去准备准备！」
爱理小姐拉起我的手，带领我前往她个人专用的宽敞阳台。
那里摆著白色的室外花园桌，据她所言，平常会在这里与守护者们共进午茶。
「呼……库菈丽莎那个人真的很死脑筋又偏激，抱歉呀，玛琪雅小姐。」
「不……怎么会呢。」
「我跟你说哟，库菈丽莎真的很厉害！听说她原本是王宫里最顶尖的魔法兵，之前曾有一名女仆企图暗杀我，她不顾性命保护了我。鼻子上的疤痕也是当时留下的。」
我们在花园桌前就座，等待茶饮与点心上桌。爱理小姐用撑在桌上的手托著脸颊，趁这个空档跟我娓娓道来那位深受信赖的女仆长。
这么说起来，之前好像确实听闻过救世主被一名女仆暗算的消息……
接著她继续告诉我，过去这段时间身为救世主的她与守护者们一同克服了多少关卡，携手解决了多少事件。
爱理小姐的存在一直保密到夏季舞会当日才公开。所以，在那之前的亮眼表现，并没有多少人知情。不过听她说起来，似乎确实经历了许多大大小小的风波。
从怪盗手中夺回王都美术馆的失窃宝石、潜入诈欺店家揭发其恶行、将袭击近郊村落的盗贼集团一举击溃……
「托尔他呀，也常常顺著我无理取闹的要求，为我两肋插刀。之前被一群男盗贼掳走时，托尔他也不顾一切地来解救我，而且不惜挺身保护我而弄伤了背。他真的非常英勇……」
「原来……是这样呀。」
托尔背上的每一道伤痕都有其原因，刻下他所经历过的每一个事件。
他应该受了很多皮肉痛吧。既然会留下疤痕，也就代表分身乏术的他连处理伤口的时间都没有吧。明明现在只要利用魔法或是魔法药，就能完好地治愈。
我握紧放在膝上的手，拚命掩饰五味杂陈的情绪。此时，女仆们正好端著茶具组前来。
茶具组是来自王宫的御用品牌，茶叶则是一等一的高级货。众女仆板著扑克脸在我们面前开始泡起红茶，并将装满各式点心的三层架放在桌面中央。
这些甜点有别于我平时吃的乡村口味，充满都市的高雅气息。
水亮亮的蜜瓜鲜奶油蛋糕、王都特色甜点柠檬派、巧克力橙皮条，以及各种可爱贝壳造型的玛德莲蛋糕……琳琅满目的甜点摆在眼前。
其中有个绿色的蛋糕特别吸引我的目光。
「哇～～好美的绿色。」
「对呀对呀！我最推荐的就是这款开心果慕斯蛋糕！听说是路斯奇亚王宫内的传统甜点，常用来招待外宾。」
「开心果的确是米拉德利多这里的特产呢，与柠檬、橄榄并列其名。」
这道开心果慕斯蛋糕似乎要搭配覆盆子淋酱一同享用。