emsp; 「我明白了，那么恕我失礼了。」
「……好的。」
接著，我在尤利西斯老师面前解开钮扣，露出胸口。
四芒星纹章清晰地烙印其上。
从他的柠檬黄色瞳眸散发出淡淡的光芒，平时总是温柔和善的那双眼神，此时令我感觉格外地犀利。
我内心的紧张远远大于难为情。
等我把钮扣重新扣上之后，老师才转过身子，对著救世主与其守护者们宣布。
「各位，请冷静听我说。最后一名守护者出现了──正是在场这位玛琪雅•欧蒂利尔小姐。」
他的坚定口吻彷佛没有质疑的余地。
即使如此，吉尔伯特王子仍无法信服，握拳敲往桌面。
「这到底是怎么回事，兄长大人！第四位守护者竟然事到如今才现身，而且还是这世上最恶名昭彰的那位『红之魔女』的后代！」
尤利西斯老师手抵著下巴沉思片刻，开始娓娓道来。
「其实救世主与守护者的出现，存在著一条不为人知的『规则』──当守护者丧命时，将会自动选出新的一位。简单来说就是递补用的替代者。」
「替代者？」
在场所有守护者似乎都对这件事毫不知情。
「所以说，纹章如今才出现在玛琪雅大小姐的身上，即代表著……」
「没错。在流星雨之夜被挑中的第四位『原始人选』，应该已经命丧某处了。玛琪雅小姐被选为递补的理由，恐怕是基于夏日舞会那次事件吧。当时她使用了神乎其技的魔法解救了救世主，此举让她备受肯定。」
尤利西斯老师的说明，让至今保持沉默的爱理小姐愣愣地眨了眨眼，并歪头问道：
「备受肯定──那么负责评断的人又是谁？」
「是这个世界。」
老师淡然地回答。
「但是救世主可就无法递补了，爱理。你要是丧命，一切就到此为止了。没有人能保证新的救世主会再次从异世界受到召唤而降临，梅蒂亚将暂时沦为混沌之世。」
「我当然明白，尤利西斯。因为我是独一无二的存在对吧。」
爱理微微一笑，丝毫没有任何畏惧。
但她脸上的笑容悄悄蒙上了一层阴影。
「但我还是不希望见到守护者牺牲生命。毕竟对我而言，你们都是无可取代的。」
「爱理……」
吉尔伯特王子的眼里充满了对爱理小姐的崇敬……
守护者只要丧命，就会由替代者递补──这事实非常令人冲击。因为这同时也意味著，只要救世主的使命尚未完成，守护者未来就有可能陆续换成全新的一批人。
「但是……尤利西斯殿下，玛琪雅大小姐还是个学生。虽然她是位出色的魔女，但要进行守护者的任务还是过于危险吧？」
托尔著急的态度，简直就像不乐见我成为守护者。
吉尔伯特王子则难得表示与托尔的意见一致。
「没错。在这个节骨眼才现身，而且还不具备即战力，那她就只是个拖油瓶罢了。加上她身为那位魔女的后代，也无法得到国民与盟友国的认可吧。既然如此，不如选择王宫首席魔法师尤金•巴契斯特，或是那边那位乌尔巴奴斯•梅迪特，都还来得更能胜任。说起来，为什么兄长大人没被选为守护者！您可是国内首屈一指的精灵魔法师！」
……确实有道理。
虽然吉尔伯特王子对我充满蔑视，但我不由得认同他的主张。
由于尤利西斯老师担任协调救世主与守护者的整合工作，所以我一直没注意到──他未被选为守护者这件事本身就很吊诡。
在这个国度里，他可是被喻为无人能出其右的顶尖精灵魔法师。
尤利西斯老师一瞬间板起严肃神情，下一刻又扬起一如往常的微笑说道：
「由梅蒂亚选出效忠救世主的守护者，是你们四位。每个人都有属于自己的使命。我被赋予的任务是从旁辅佐救世主，指点迷津。没错……就像过去那位『白之贤者』一样。」
接著，他轻快地看向我。
「玛琪雅小姐被选为守护者一事，必定也有其理由吧。我希望救世主与其他守护者可以欣然接受她的加入。」
「但是这小姑娘可是『红之魔女』的后裔！没多久之前才在众目睽睽下卖弄那种危险的魔法！」
吉尔伯特王子的眼神中诉说著对我的强烈不信任感。
「这次的确是很特殊的异例。玛琪雅小姐，我想你现在也一样处于混乱中。你有什么想问的吗？」
「那个……」
我轻轻举起手向尤利西斯老师发问，就像平常在学校上课时一样。
「我能请教一个问题吗？所以说，我会被选上到底是因为『谁』死了？」
经过一阵短暂沉默，在场所有人面面相觑。
「玛琪雅小姐，这部分目前还不清楚，因为原本的第四位人选迟迟未被寻获。不过，根据的