要去跟她拿牙膏。」
「盐之森？」
「德里亚领地的北方有一片辽阔的纯白色森林，被称为『盐之森』。那里可以采集到许多稀奇古怪的魔法材料，我想你一定也会很感兴趣。」
托尔愣愣地眨了眨眼，暂时思考了一会儿。趁这段时间，我伸出手心朝向他──
「梅尔•比斯•玛琪雅──洗净并使其乾燥吧。」
我稍微施展了一点热魔法，替满身大汗的托尔弄乾头发与身体。
「啊啊，谢谢小姐……【火】属性的魔法，『目前』实在无法与小姐您匹敌呢。真不愧是【火】之骄女。」
「明明是称赞，却莫名令人不爽……你快点去换一套最体面的衣服过来！」
「喔喔，真凶真凶。」
托尔露出搞笑的表情跑走，不一会儿就换好装扮回来
我也套上黑色长袍，备好要带去的竹篮，完成出门准备。
在母亲大人的目送下，我们搭上了马车前往盐之森的入口处。一路为我们驾驶的车夫是我家的老骑士戈德温。
「玛琪雅大小姐，请注意时间，别太晚归了。」
「嗯。戈德温，也要麻烦你五小时后再过来这里接我们。」
「遵命。托尔，你也要好好保护大小姐的安全。这可是骑士的使命。」
「……是，我明白，师父。」
接下来的路程，由我跟托尔两人步行前往。一开始只是普通的森林，不过景色随著行进逐渐改变，我想托尔应该也开始明白这里被称为「盐之森」的原因了。
「哇，这里的植物、土壤与岩石真的一片雪白，而且气温突然骤降了下来。小姐平常都在这么寂寥的地方玩耍吗？」
「是呀。别处可找不到这么有趣的地方了。」
托尔在两人独处时，总会改口叫我「小姐」。
比起「玛琪雅大小姐」这冗长的称呼，这样感觉亲切多了，所以我很喜欢。虽然他也可能是故意捉弄我才这样喊就是了。
之前我曾告诉托尔，不用对我说敬语没关系，但当时他用鼻子哼笑了一声说「请您也考量一下我的身分立场吧」。
对他而言，对我说敬语或许比较轻松吧。或许也因为是敬语，他才能随心所欲地调侃我。在这方面真佩服他能拿捏绝妙的分寸。
「为什么这片森林会如此雪白呢？魔力的气味也很浓郁。」
「这里呀，有特殊的魔力从地层深处渗出，在地表产生白色的结晶。因为看起来就像布满了盐，所以才被称为盐之森。实际上这里也有盐湖，可以采集到魔力含量丰富的盐末。这种盐可以作为魔法材料，拿来料理也很美味，因此非常热销，让我们家大赚一笔～」
「…………」
「咳咳。这片森林里栖息著许多特有物种，还能发现许多奇妙的植物。你看，比方说那个。」
抵达目的地后，我朝著结满鲜红色果实的白色树木疾奔过去，从长袍口袋掏出剪刀，踮起脚尖开始采收果实。
采收下来的果实就装进长袍后面的帽子里。
「这是苹果吗？」
托尔一派自然地从腋下把我抱起来。
我跟他的身高差了有两个头那么多。相对于勤练身体而不停抽高的托尔，我仍是个瘦弱的小不点。
「在这座森林中采到的苹果，是富含大地魔力的『盐苹果』喔。实际上吃起来也带著些许咸味。该说这淡淡的咸更能衬托出苹果蜜的甜吗？总之特别美味。要制作欧蒂利尔家的祖传料理与魔法点心，绝对少不了这一味。我想你应该也在不知不觉中吃了许多盐苹果呢。」
「难道夫人的拿手菜『苹果猪肉卷』，就是用这种盐苹果制作的吗？」
「对对对！我最喜欢那道料理了！还有加了盐苹果的马铃薯沙拉、醋渍鲜菇盐苹果、以及盐苹果蛋糕等等。听说盐苹果可以调节体内魔力循环，每天摄取的话还能提升魔法的精密度，对于魔法师来说是仙丹般的梦幻食材。」
啊啊，总觉得肚子开始饿了。早上明明也吃了面团里加有盐苹果与焦糖的玛芬才出门的。
「除了盐苹果以外，栖息于这座森林里的其他植物与生物也全是蕴含高魔力的特有种，极具研究价值，而且潜藏著丰富的可能性。啊，你可以把我放下来了。」
降落地面后，我把刚才装在帽子里的盐苹果俐落地收进竹篮，并且拿出大张野餐垫和午茶茶具组。
「我肚子开始饿了，就在这一带野餐吧？我带了好多东西过来。」
「竟然想在这种毫无人烟的可怕森林里野餐，果然很像魔女的作风呢。」
「因为我就是魔女啊。啊，我还没从魔法学校毕业，所以是未来的魔女。」
「没有魔法学校的学位，就不能成为魔女吗？」
「虽然没有硬性规定，不过我们一族的魔法师在毕业前都被认为还不成气候。就算从孩提时代就修练了多少魔法也一样。」
我边如此说著，边又从竹篮里东翻西找，拿出各种物品。
这魔法竹篮是「红之魔女」过去的爱用品，外观大小与实际容量完全是两回事。竹篮里是魔法空间，分为冷藏区、保温区以及常温区等等，用来搬运食物或是收纳采集完的物品都很方便。明