悔。
“麻里你就算什么都不杀，我也会摸你的头。”
“真的吗……？我不用杀了熊吗？”
娇小的麻里是如此温暖又柔软。
咲夜过去也是如此，由于欠缺屠杀的能力，不得母亲疼爱。为了让人愿意抚摸自己，拥抱自己，为自己梳头，与自己共枕，疼爱自己，就算必须奉命夺去一条又一条无辜的性命也无所谓。不过在这世界上，也有人愿意毫无来由地付出关怀，咲夜在亚里莱特岛上就遇见了这么一个人。
——正因为如此，自己现在才会来到这地方。
“没关系，我保证不会杀熊，我们再另外找别的地方吧。”
——放心吧，麻里，有我在身边守护你。
这句话梗在喉间，终究没说出口。
9
深夜里，伊尔弥走到屋外。来到此处时，他偶然瞥见教堂后头，有件事情令他耿耿于怀。
那里是一片墓地，上头插了十来根木制的简陋十字架，十字架上不见死者的名字。若是一般教堂，有这么一片墓地也不足为奇，﹒不过在这样的深山里，这些到底是谁的坟墓？
伊尔弥不经意地陷入沉思。传说死者的灵魂会坠落至星球中心，乔斯卡是否也是一样？那个男人依从安排与其他死者一同回到这个星球，那场景实在令他难以想像。
伊尔弥伫立在墓前，后方忽然有条围巾围到他脖子上。他吓了一跳，转过头一看，萝菈正提着一盏灯站在那里。
“小心别感冒了。”
在修女的头巾底下，可以窥见萝菈还是一头湿答答的长发。
美丽的脸庞。
近距离接触。
幽微的皂香。
伊尔弥感觉到自己的心跳不住加速。
“多谢关心……卡萝蕾娜和亚修忒呢？”
“他们已经睡着了，大概是刚才在浴池里玩累了吧。”
萝菈不知为何面色绯红，撩了下黏在脸颊上的发丝。
雪山。冰冷的神情。冰蓝色的瞳孔。
一天到晚和卡萝蕾娜厮混的伊尔弥，忍不住被眼前女性所散发出的冷冽魅力深深吸引。
“萝菈小姐才是，刚洗完澡就到外面来，不怕感冒吗？”
“……别担心，因为我是雪女。”萝菈悄声说着。
“雪女？这么说来，山脚下的村民说的雪女……就是萝菈小姐吗？”
“是的，我就是他们口中的雪女。”
修女自称雪女，脸上带着哀愁的微笑。在萝菈喝止雪龙的行动时，伊尔弥就知道她绝非常人，何况一般人根本不会住在这种严寒的深山里。不过，就算本人如此表示，伊尔弥可没单纯到毫不怀疑就相信对方真是雪女的地步。
眼前的萝菈艾尔利，和在村里听到的萝菈．艾尔利之间究竟有何关连？
“……这片墓地是由萝菈小姐管理的吗？”他决定先从最容易开口的问题问起。
“这片墓地……埋的都是在这座山里丧生的人。”
萝菈听了露出缥缈目光，低声道来。
“那些遇难的人吗？”
“对，这座山由于终年积雪，很容易迷路，才不过十年就已经立了这么多墓碑。”
再加上艾瑞缇丝花生长在此，只怕人们明知危险还是会前仆后继地登上雪山。
“这些全是萝菈小姐独力埋葬的吗？”
“是，在伊尔弥先生面前的是最新的坟墓……墓里埋的是大约三个月前倒在山里的老人家。虽然不知道这些人的名字，但我希望他们死后至少有个坟墓安葬，不然说不定无法顺利抵达星球中心……这就是我在此地的工作。”
“雪山里的守墓人……这就是雪女的真面目吗？可是我还是不懂，是什么理由让你持续十年都留在这里为遇难者建墓呢？”
萝菈闻言望向伊尔弥，眼里闪烁冰冷光芒，令伊尔弥不由得打了个寒颤。
“伊尔弥先生，你真的打算上山摘艾瑞缇丝花吗？你了解雪龙是一种多么可怕的龙吗？”
她问得盛气凌人。
“……这话是什么意思？”
“十年前，我本来住在山脚下的村庄。父母非常温柔，我每天过着幸福的日子，两岁的妹妹也是可爱极了。但是由于我天生拥有强大魔力，能施展魔法，结果引来雪龙觊觎。某一天，它们下山掳走了我，从那之后我就成了吉拉喀米山的守护者，在这里为雪龙看守疆界。就算我想下山，也会遭到雪龙设下的结界阻挡。”
萝菈突如其来地回答起伊尔弥的疑问。
与家人分离十年，在那之后一直孤伶伶地住在这冰天雪地里。若萝菈所言不假——
“这种行为实在太蛮横了！”
伊尔弥压抑不住怒气，高声抗议，惹来萝菈一脸惊愕。
“……你为什么生气呢？”
“那还用说吗？萝菈小姐又没做什么坏事，为什么非得和家人分离，被迫独自住在深山里……