“请问这话是什么意思？”
“别装傻了。这么小的女孩子，在这种深山里打倒那么大的一头龙。难道对你们来说，这种情形很普通吗？”
“噢，原来是这件事啊。这在我们那里确实是很寻常，不过呢……麻里其实是亚里莱特岛的幸存者。反正她一个人活在那座岛上也只是等死，所以我的上司出于好意把她带了回来。只是我那位上司有些特殊癖好，在麻里身上不晓得做了哪些改造……不过也没什么好大惊小怪的。”
这种事情确实时有耳闻，乔斯卡和伊尔弥自小成了师父的小白老鼠，咲夜也是因为遭到母亲虐待，才能获得强大的再生能力。大人随意摆弄孩童，的确不是什么罕见的情形。
不过，麻里是亚里莱特岛的幸存者，也就是来自咲夜和乔斯卡所毁灭的那座岛屿。之前她对这件事不以为意，但听到麻里是幸存者，她就一阵心痛，仿佛被长枪狠狠刺穿心脏似的。
麻里知道这件事吗？她望向麻里，麻里也睁着浑圆的眼瞳回望。看那样子她还不知道，希望她永远不会发现这一点，咲夜心想。不知为何，咲夜不想被这个女孩子讨厌。
“克里斯福大人：麻里的表现好吗？漂亮地解决掉恶龙了吗？”麻里抓着克里斯福的衣摆，小心翼翼地仰望着他。
“你做得很好，艾莉丝大人一定会很高兴。”
得到克里斯福的称赞后，麻里总算放心地绽放笑颜。
看着这一幕，咲夜对克里斯福更是生出难以言喻的厌恶感，但她没说出口，也没表现在脸上。
即使克里斯福参与改造，或是有什么阴谋，带给麻里的伤害都远不及自己。她自觉没有立场插嘴，心想不知如何才能补偿麻里，没注意到这足她有生以来第一次涌起想要赎罪的心情。
“我答应你的提议。”咲夜答道。听到这回答，克里斯福脸上瞬间闪过惊讶，又立刻恢复盈盈笑脸，点了点头。
“您肯答应真是太好了。我马上向上司报告这件事情，可以麻烦您帮忙照顾一下麻里吗？我明天早上会来接她。这座山里虽然还有其他人与我们共同行动，可是要等到明天早上过后才能前往会合。”
“……这样好吗？我们才见过一面，就把麻里交给我照顾。”
“不要紧，麻里在不在都不会影响到计划。”
说完，克里斯福消失在间夜里。麻里独自留在原地，眼神里充满不安，用手抓住咲夜的长袍。
“克里斯福大人到哪里去了？”
“不知道，不过早上就会回来。”
“在他回来前，咲夜姊姊会陪我吗……？”
那只握住长袍的手又更用力了。
咲夜的心跳加速，咲夜姊姊这个称呼也让她不知所措，得让这孩子安心的念头在咲夜心中沸腾。该怎么做才能让她安心呢？咲夜想起伊尔弥在亚里莱特岛上摸过自己的头，于是有样学样，摸了摸麻里的小脑袋。
“呀啊……”
麻里轻叫一声，像猫一样阖上了眼。因为她的模样可爱，咲夜迟迟舍不得放手。
“好、好痒哦。”
听见麻里出声抗议，咲夜总算回过神来。
“我只是在帮你拍掉头上的雪。”
“啊，原来是这样啊，谢谢咲夜姊姊。”
麻里脸上浮现天真无邪的笑容，一了解到她是为了自己展露笑颜，咲夜一时喘不过气。她觉得欣喜，同时感到无比痛苦。是自己和乔斯卡毁了这孩子的家乡。
“我们去找今晚睡的地方，要是睡在这里肯定会冻死。”
——我要守护这孩子。不管克里斯福说什么，她只是单纯想这么做。
咲夜不敢相信自己居然会有这样的念头，怀疑自己大概是疯了，才会为不成理由的理由而行动。
她的脑子里一片混乱，这时，一只温暖的小手握住了她。握住她手的人是麻里。一发现咲夜正看着自己，麻里吓了一跳，急忙放手。
“晤……不、不能牵姊姊的手吗？”
咲夜默默地把麻里的小手挂在掌中。只是这么一个小动作，就让麻里笑逐颜开。
“咲夜姊姊的手好温暖哦。”
“麻里的手也很温暖。”说着，咲夜握得更紧了。
在灯光照亮的黑夜里，两人踏着雪地前进。
“咲夜姊姊，我们要睡在哪里呢？”
“我们说不定能找到熊冬眠的洞穴，在洞里可以靠着体温互相取暖，这么一来就不用怕冻死了。”
咲夜说着，想像起两人相互依偎取暖的情景，不禁有些难为情。
麻里闻言，突然停下脚步。她的手握在咲夜掌中，脚却不肯再前进半步。然后，她喃喃说了一句：“我得……杀了里头的熊吗？”
咲夜回头，看见麻里低垂下头，空下的那只手抓着裙子，双唇紧抿。
“我不想杀熊，其实我谁都不想杀……不管是咖啡厅里的人还是雪龙……可是艾莉丝姊姊和克里斯福大人要我杀了他们，只要杀了他们，就会有人摸我的头……”
必须靠杀人才能得到他人疼爱。
咲夜猛地抱住麻里，用力把她抱在怀里。她没有经过思考，还没反应过来就已经在无意识中做出这样的举动，但是她并不后