满怀旧感的和果子店。
门口放着盐堆，旁边放着手水钵和用竹子做的小型长椅。好有风情的一家店。我这么想着，打开了玻璃拉门。
「啊哟，原来是馅子啊。」
师父突然上前迎接，我一时说不出话。我猜想他应该会在，但没想到他亲自在店堂内迎接客人。
「新、新年快乐。」
「也祝你快乐，这么冷的天气，你还来看我，真是太高兴了。今天来买和果子吗？还是打算来我这里工作？」
「当然是来买和果子。」
「为什么？真是太遗憾了。」师父嘀咕着，指着展示柜内陈列的生果子。
「虽然长销果子也很好吃，但现在当然要尝尝新年用的上生果子。『未开红』、『雪竹』，还有『永松』，我大力推荐『未开红』。」
「哇，好漂亮。」
「未开红」四方形的红白练切像包裹般折了起来，红色中隐约透出内层的白色，十分赏心悦目。
「这个的主题是什么？」
不光从外表难以判断，从名字也不知道这款和果子的来由，所以忍不住问。
「梅花啊。」
「什么？梅花？」
「对，代表了含苞待放的梅花。」
「很有新年的味道。」
「是啊，但我特别喜欢这个名字，筒未绽放的红，『未开红』，有一种即将绽放的少女的羞涩。」
……虽然这句话感觉像性骚扰，但是，不跟他计较了。
「馅子，很适合你吧？」
「啊哈哈。」
我只能对着他干笑。因为我就是这种个性的人。
如果能够像其他女生一样对他说：「啊哟，讨厌啦！」想必可以在这个世界上活得更轻松。
「那我要三个『未开红』，『雪竹』和『永松』各两个。」
「好哩。」
看着师父俐落地折着纸盒，我把手伸进牛仔裤的口袋，想要把皮夹拿出来，这时，手指摸到了硬硬的东西。
我想起昨天记下图案的纸还放在口袋里。
「啊，请问——」
我立刻把那张纸放在柜台上。师父可能很了解这些事。
「你知道这个图案代表什么意思吗？」
「啊？」
师父包好和果子后转过头，仔细看着那张纸。
「桔梗、松树、麻叶和鳞—这些都没问题，最后的是什么？」
「你也不知道吗？」
「至少不是常见的图纹，除了最后那个以外，其他都是烙在和果子上常见的图案，你为什么会有这些图纹？」
我把有关奇妙的辻占一事告诉了他。
「……的确很奇妙，但我认为那个辻占并不是从市面上买的。」
「为什么这么认为？」
「因为原本辻占注重的就不是味道，而是里面的签纸，所以重要的部分怎么可能令人费解？」
身为和果子师傅，可以说「注重的不是味道」这种话吗？虽然我心里浮现了这个想法，但还是回味着师父的话。
不是从市面上买的，所以是自己亲手制作的？但是，袋子上贴着制造日期的贴纸，这么做有什么意义？
（是不是以为自己做的，别人就不吃了……？）
果真如此的话，问题就在把辻占送给那个客人的人身上。
「如果重点在于里面的签纸，这应该有什么意义吧？」
「是啊，像我这种和果子师傅，可以做出各种代表某种意义的和果子。」
没错，和果子的世界充满了模拟和比喻。我想起师父在去年圣诞节时送我的『星星夜』，这么想着。
（如果是和果子师傅或是糕饼师，应该不必担心别人不吃，所以是外行人？）
我站在柜台前思考，听到嘎啦啦的拉门声，又有客人进来了。我立刻结了帐，走到一旁，避免造成他人的困扰。
「新年快乐，今天想要找什么？」
「新年新气象，当然也得吃河田屋的最中饼，新年期间很少有地方可以买到松脆的最中饼。」
「如果卖软趴趴的最中，感觉对新的一年大不敬啊。」
我面带微笑地听着大婶和师父轻快的聊天。这家店应该有很多好客人。
「说到最中饼，最近也有很多地方卖那种可以让人自己在家里做的最中饼。」
「喔，就是把内馅和外皮分开。」
「实在没办法时，就只能用这种方法凑合，但还是觉得少了点什么，尤其是挤豆沙的时候。」
喔喔，我能体会。自己做最中饼固然很好玩，也很香，但看到装在塑胶管内的豆沙馅，总