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「对，更简单地说，是小孩子。」
泡芙和小孩子。这是和果子所没有的吗？小孩子的确不太喜欢和果子，却很少有小孩子能够抵抗鲜奶油的诱惑。所以……
「关键在于鲜奶油吗？」
听到我的回答，店长笑了起来。
「梅本，你说对了，时下最受欢迎的就是入口即化的点心。」
「入口即化。」
「对啊，也许说松软绵密更容易理解。吃进嘴里很快就融化，但同时留下了浓郁的油脂美味，这是时下当红商品的关键字。」
泡芙的确入口即化，味道也很浓郁。
「霜淇淋、布丁，巧克力当然就更不用说了，对当红的马卡龙来说，入口即化更是关键中的关键。」
松软绵密，入口即化。虽然听起来感觉很不错，但还是让人无法苟同。
「但是，听起来好像在形容小孩子的味觉。」
汉堡、奶油浓汤和咖哩虽然都很好吃，但总觉得少了点什么，难道是因为我太别扭了吗？
椿店长一脸轻松的表情点了点头。
「小孩子的味觉成为最大公约数也是无可奈何的事，因为人类的身体往往会认为高热量的食物比较美味。」
「是吗？」
「是啊，所以没有人觉得砂糖和油脂、盐和油脂，以及碳水化合物和油脂的组合不好吃。」
店长举的例子可以分别对应甜甜圈、洋芋片等零食，以及花式面包。我觉得很有道理，高热量的食物的确很美味。
「但如果单论油脂，和果子中也有花林糖和蜜番薯等油炸的和果子；乳制品的话，有鲜奶冻和奶油风味的桃山；如果是鸡蛋，有蛋黄豆沙和长崎蛋糕，品种很丰富。」
「那……和果子和西点几乎没什么不同啊。」
店长听到我这么说，点了点头。
「现代的运输很发达，所以日本、西方国家之间几乎不存在藩篱，西点师也会做抹茶口味的西点，和果子师傅也会做巧克力口味的和果子，真的是和洋无界线。」
听了店长这番话，我想起这个楼层有不少店铺卖加了鲜奶油的铜锣烧，或是巧克力大福这些融合日本和西点特色的食物。我点了点头，店长又继续说道：
「为了能够在这种环境下生存，糕饼业界的人不断摸索更新、更受欢迎的糕饼，目前流行的是入口即化、松软绵密的糕饼类。」
「呃……所以并不是和果子不受欢迎，而是无论西点还是和果子，都有所谓的『流行糕饼』吗？」
听到我的回答，店长轻轻拍着手说：
「回答得很好。」
店长对刚好经过柜台前的客人露出笑容，指着买泡芙的队伍说：
「西点中也有很多富有历史的糕饼很土气，也很油腻，西点师从中不断挑选出符合日本人味觉，符合流行的西点，就是现在进行式的流行西点。」
原来如此。我对服装的流行很外行，对糕点的流行略知一二。比方说，我家附近的『嘉德丽雅西点店』卖的蛋糕就很传统，那家店的泡芙外皮坚硬扎实，眼前这家大排长龙的店做的泡芙外皮蓬松滋润，两种泡芙简直是不同的食物。
「我有点放心了。」
原来没有胜负，只是因为流行而已。这种想法让我得到了救赎，因为流行会不断变化。
最好的证明，就是这个楼层的几家西点店生意也有好坏。生意好的总是固定的店铺，其他几家生意比较差，甚至有的店铺平时几乎没有客人上门，简直怀疑是否只做年节礼品的生意。
「不过，听到和果子不受欢迎的确有点难过，这几年因为和风风潮，所以渐渐受到重视，但还是无法和流行糕点相提并论，所以我们店也要努力促销。」
店长说完，走向停在展示柜前的客人。
*
樱井吃完午餐回来后，轮到椿店长休息。
「晚班的流程是怎么安排的？」
我趁没有客人的时候问樱井。
「店长差不多两点回来，三点轮到你休息，我会在四点清点收银机时下班。之后八点打烊，收拾结束后，八点半到九点就下班了，差不多就是这样。」
我一边记录，突然想到一个问题。
「椿店长会留到最后吗？」
「今天立花休息，所以她上整天班，但店长休息时，立花就要上整天班。」
从开始营业到打烊，总共要工作十一个小时。
「真辛苦。」
「是啊，但如果没有正职职员，就无法营业。」
这样的安排应该是需要有人为店务负责，但这家店的人手似乎还是太少了。
「至少希望有三个人。」
「嗯，但现在各家店都一样，都要努力节省人事费用。」
看来正职职员也不轻松。我们叹着气，开始补充岁末礼品和商品单。
樱井最先发现了那个男人。
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