确是秋天的和果子，但是不是提早了一个月？」
立花露出更加不解的表情，但椿店长竖起食指摇了摇。
「这是陷阱。亥子饼是在旧历十月吃的和果子，在现代是十一月，他出这个谜题，就是想知道梅本能不能够回答。」
想到捣练的问题，我觉得这种可能性很强。
「原来如此，的确有可能。」
「对了，我有一个请求。」
看到他们两个人相互点着头，我开了口。
「一直被他试探太不甘心了，我可以反击他吗？」
「啊？小杏，你想干什么？」
「报仇吗？不错喔。」
立花瞪大了眼睛，椿店长显得兴致勃勃。
「立花，他是你的师父，我不会乱来，只是我希望他下次再来的时候，我也可以用和果子的 暗号回答他。」
「小杏……」
「但是他可能明天就来了，所以可不可以请你们在今天有空的时候，教我关于和果子的知识？如果你们在忙，我可以等到下班。」
说完，我向他们鞠躬拜托，一只手突然伸了过来。
「啊呀！我说梅本啊！」
店长用力摸着我的头，快被她摇到脑震荡了。
「原来你想要发愤向上。我现在要去总公司，你可以尽情使唤他，好好向他讨教。」
「尽情使唤我？」
「因为这场风波的源头不是你的师父吗？」
立花说不出话，店长又继续说：
「但是，樱井一个人顾店太可怜了，所以你们也要不时去店里照顾一下，知道吗？」
「……好。」
立花似乎认为自己在这件事上有责任，顺从地点了点头。
「那我走了，你们两个人也要加油。」
椿店长说完后站了起来，拿了私人物品后，走出仓库。
*
向正在店内的樱井说明了大致的情况后，她欣然同意独自顾店。
「没关系，反正现在不是旺季，如果忙不过来，我会敲墙壁叫你们。」
「谢谢。」
「没关系，没关系，那个师父，最好让他惊讶得屁滚尿流。」
樱井侠气万丈，一脸可爱的表情，竟然语不惊人死不休。
「即使你见到我师父，请你也不要动手打他喔。」
「谁知道呢？如果不穿制服的时候，我就没办法保证了。」
樱井笑咪咪地说，立花忍了一口气。
我和立花再度回到仓库，开始了和果子讲座，首先是他师父说的那几个谜题的答案。
「什么？『和果子在哭泣』和『切腹』也是和果子用语吗？」
「是啊，首先『哭泣』是指带着湿气，原本就有湿度的和果子受潮时，不是会结露吗？」
「所以称为『哭泣』吗？」
我回想起那个男人说这句话时的状况。我记得当时给了他试吃的最中饼，切成四等份的最中饼放在没有放干燥剂的小型容器内，可能是因为时间久了，所以外皮有点受潮。
「因为是试吃品，所以就掉以轻心，这是我们的疏失。」
立花苦笑着说。以后试吃的和果子也要放在密闭容器中，同时要放干燥剂。
「接下来是『切腹』，说明起来有点困难，你等我一下。」
立花说完，走出仓库，拿了一个装在小盒子里的和果子进来。正是那个男人也买的『小仓鹿之子』。
「你可不可以看一下鹿之子的表面？」
我目不转睛地打量着，但鹿之子就是鹿之子，除了有满满的红豆以外，完全看不出任何名堂。
「是红豆啊。」
「对，上面的红豆，尤其是这个地方，是不是有点绽开了？」
立花隔着透明的小盒子，指着几颗绽开的红豆。
「其实黏在表面的红豆不可以绽开，因为这些红豆是用来装饰的。」
「这个我能够理解。」
但是，要把每一颗红豆保持完整并不容易，我认为这点绽开完全在允许范围内。
「如何让煮好的豆子不绽开，是和果子师傅的工作，绽开的豆子皮裂开了，露出里面的豆仁，所以称为『切腹』。」
我想起那个男人说，反正这些已经不能卖了。原来在和果子的世界，对于这些细节也如此斤斤计较，不，应该只是那个人在意吧。
「你师父做的和果子应该很好吃吧？」
「嗯，真的是无与伦比的好吃。虽然『河田屋』只是一家小店，但每一款和果子都很细腻，连茶道的掌门人都赞不绝口。」
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