;「这地点正好有通往地面终端机的通道啊……间谍以前也许是从这地方进出吧。」
「嗯？换句话说，我们也同样从上面来比较快吧？用不著从地下研究所沿著管线隧道走这一小时。」
我揉著自己的腰，回想起刚才的辛劳不禁感到虚脱。雪野摇头说道：
「怎么可能。上头的地表因为艾莉丝的攻击，有好几栋大厦的瓦砾堆在上头，要撤除那些大概会辛苦几十倍吧。」
「……是喔？那就没办法了啊。」
我呻吟了一阵，突然感到狐疑。
「等等，既然被艾莉丝塞住了，间谍也没办法使用这条通往上方的道路吧？除了刚才我们从魔力增幅炉来的通道外，还有其他通道吗？」
「应该没有。我刚才用装置调查了，从其他可能入侵的场所都得徒步移动超过一小时。因为这里空气也不会流动，污染物质──魔法粒子浓度很高，所以就算穿上防护服，我也不认为人有办法花上一小时走到这里又徒步走回去。」
「那到底是为什么啊？」
「……比方说遥控小型机器人之类的，要不然就是分析本身就有误。这就先不管，得先找到证据才能做进一步的调查。」
「说得也是。先找找看再说吧。」
我启动了装置的照明功能照亮四周。先从管线之间的空隙和阴影处开始寻找，但装置的小型光源反而投出更多阴影，无法一眼看清楚广范围。
「太暗了，看不太清楚啊……」
我喃喃说著皱起眉头。
「雪野，能不能随便展开个魔法阵啊？用那个照亮──」
我发现视野角落似乎有什么异状，便把话吞回腹中。雪野歪著头问道：
「怎么了吗？」
「刚才那条管子好像亮了一下。」
我指向延伸往上方的管线，高度大概三公尺的位置。雪野朝著该处飘了起来。「这里？」她疑惑地问道，仔细观察四周后转头看向我。
「……好像没什么特别的啊。」
难道是我的错觉吗？我也飘到雪野身旁一同检视管线。就在这时，再次有微弱的光芒闪烁。
「这是……」
我和雪野互看一眼，谨慎观察光亮来源周遭的管线。定睛一看，金属管的一部分有边长十公分的锐利割痕，变得可以拆卸。
「这个切面怎么看都不像是自然断裂的啊……」
我喃喃说道，雪野掀开管子的一部分，眯起红色双眼凝视管线内部。
「你看，里面正好是光纤缆线。」
沿著她所指的位置看去，的确看见里头露出一截光纤。
「原来如此。在这里对缆线动手脚，与外界通讯吗……」
「总之就把这缆线附近的状况拍起来，把这块截取的铁片带回去吧。陆，这一带的摄影就拜托你了。」
「了解。」我点头回应后，启动装置的摄影功能。同一时间，我感觉到后颈传来莫名的压迫感。该说是不好的预感吧，令人毛骨悚然的不安感受。
「……对了，刚才我见到的光是怎么回事？」
「既然光纤露出来了，亮一下也没什么好奇怪吧？」
「是喔？」
我几乎同意的剎那，察觉那是不可能的事。光纤侧面绝对不可能发亮──换言之，那光应该是──
「雪野！」
我大叫，雪野皱起眉头。
「干嘛啊，不要突然大喊──」
同时，我听见某种装置启动的喀嚓声。
下一个瞬间，四周的管线在巨响声中同时爆炸。
闪光的洪流灼烧眼底。
＊
「可恶……被摆了一道啊。」
缆线隧道内的自动洒水装置喷出的水珠正从我的红色头发与武装滴落地面。与水滴一同滴落的煤灰与粉尘在地面上形成了看似大理石纹样的脏污水渍。
我连忙发动的毁灭女皇让我们及时躲避了爆炸伤害，之后我们一路回到位于旧蝶蛹分局地底下的地下研究所。虽然研究所经过前些日子与艾莉丝的战斗而多处毁损，但由于原本的构造相当牢固，似乎没有崩塌的危险性。
「……这是为了湮灭证据吧？」
我撩起滴著水珠的刘海，瞪著位在魔力增幅炉的台座后方，通往缆线隧道的出入阀门。因为隧道内发生的爆炸，那阀门也变得漆黑。但那并不是因为受热而焦黑，只是沾上了一层煤灰而已。不过这也证明了爆炸时的暴风甚至波及此处。虽然能量凝聚在狭窄的隧道内，但足以把煤灰喷到一公里外的这片阀门上，可见爆炸的威力之强。
「可恶，那个闪光其实是陷阱啊。」
以不特别注视就无法察觉的光量再加上规律的闪烁吸引人，一旦触碰就爆炸。间谍设下的就是这类的陷阱，而警觉心不够的我们踩个正著。我悔恨地咬著嘴唇。
「不过，就单纯的湮灭证据而言，规模未免太大了。」
雪野自眼前拨开濡湿的白发，抹去沾在脸颊的煤灰