你最近有种好像在勉强自己的感觉啊……你没事吧？前天早退时好像也怪怪的，昨天和今天也没来上学。你是不是有事瞒著我们？如果不能说，我也不会逼你讲啦。」
虽然心里担忧，但犹豫著不知该不该过问。相马的语气中透露著这样的关怀。
「春野同学也是啊。昨天前天感觉就很灰暗，今天也早退了，神津和小岩井都很担心喔。」
「……对不起。」
看著垂下头的春野，阿久津连忙说道：
「不、不是啦。毕竟葛见感觉不太对劲，春野同学应该也有些难言之隐吧？况且我们不是在责备你们两个。该怎么说，要是有什么心事，什么都可以找我们聊，我们想讲的其实就这样。」
「唉，不过我们也很明白，春野同学和葛见个性上都不会老实诉苦啦。」
相马苦笑著耸了耸肩，语气充满了温情。
真敌不过你们啊──我这么想著，放松了双肩。
也许他们两个已经察觉了比我想像中更多的事吧。友人们的关怀让我很高兴，为了遮掩害臊我伸手搔著自己的头发。
「谢啦。我目前是有一些问题要解决。不过，其实不算多难受。况且那也不是我一个人在面对。」
我有值得信赖的伙伴们。眼前也有想要了解我的朋友。
「所以，你们就别担心我了。」
只要我身为渡鸦而战，接下来肯定还会撞见无数次的生死关头。同时也许会被讨厌的大人们利用。不过──
「我没事的。」
我开怀地笑了笑，用拳头轻敲相马的胸口，一旁的阿久津不满地蹙起眉心。
「葛见，你开玩笑的吧……唉，算了。要是有什么事，一定要拜托我们喔。我们是朋友吧……嗯？我们之前是不是有过这种对话？」
阿久津忆起理应已被艾莉丝消除的记忆，稍稍歪著头。相马欲言又止似的一瞬间开了口，却又立刻紧抿双唇。低著头硬是对著我挤出了一句「别太勉强自己」。这时阿久津以愉快的语气插嘴说道。
「对了对了，葛见。我们原本是打算找你去唱卡拉OK啦，要不要现在就去？当然春野同学也一起。啊，我们会再找其他女生的。」
「喂，阿久津你也稍微看一下场合……」
相马无奈地连连摇头。
「葛见，不好意思打扰到你们啦。我们就先告辞喽。」
「咦～～为什么啦～～？」相马扣住不愿离开的阿久津手臂就要离开时，对我们轻声说道：
「欸，葛见。」
「怎样？」
「要好好珍惜春野同学。你们两个现在这样，看起来最自然。」
相马对著满脸通红僵在原地的我们两个挥了挥手，两人就这么离开了。
「真是的……」
雪野恢复正常后首先把脸埋进玩偶熊喃喃低吟。当我苦笑著目送相马与阿久津的背影远去，两人再次转身对我们挥了挥手，我见状也跟著挥手，同时对身旁的雪野说道：
「雪野，我啊……想要保护这个地方。就算有许多限制，没办法只单纯为了心愿而努力，那样也无所谓。只要我有想要保护的对象在就好。」
听见我的决心，雪野像是觉得傻眼，又像是放弃了什么似的，双肩倏地下垂。
「……别努力过头了。」
雪野依偎在我身旁，小小的手掌紧扣住我的手指。
「别人的期望其实是种负担。特别是要永远应付外界的期望……因为大家都只想著自己。就像玫瑰因为无法预测的失误而受到责难，拥有的力量越大，失败时越无法得到谅解。虽然保护人类是我们的工作没错，但有些人觉得自己受到保护是理所当然的权利，要受那些人随心所欲摆布也很讨厌。因为Carpe diem在蝶蛹出现之后，除了这个第八分区之外还算满和平的，所以出现像三神监察官那种人其实并不怎么稀奇。」
「唉，这是另一回事了。至少我们都不会变老吧？一辈子现役，也只能慢慢应付他们，慢慢去改变吧。」
「你真的……有够笨耶。」
雪野使劲握紧了我的手，也抱紧了臂弯中的玩偶熊，挺直了背脊看著前方。她的脸上同样挂著迷惘一扫而空的表情。
「陆，玫瑰那边的事总司令会想办法处理的，你不用担心。局外人来找我们的碴也不是一天两天的事了。」
「这我知道。芬前天也跟我讲过类似的话。不过接受审问压力很大吧，希望能早点让玫瑰自由。」
「嗯。总司令也说如果后天的作战顺利进行，就能让那些笨蛋们稍微安分一点。所以……我们加油吧。」
对著雪野的微笑，我也以笑容回应。
「对了，雪野。说到芬……」
我难以启齿地起了头，雪野的肩膀微微一颤，像只小狗般露出戒心。
「怎样？色狼那回事我就不追究了，难道还有其他的？」
「不是啦。她的身体不接受交换体内核，这件事你之前就知道了吗？」
雪野睁圆了双眼。
「我不晓得。怎么回事？如果没办法更换核心，芬就──」