到……只有硬著头皮上吧。」
我把紧握的拳头举到眼前。芬的命运也同样吧。只要撑过这次的作战，也许就能继续活下去。也许她的身体就愿意接受体内核交换。
尽管这样的作战也许不会延长她的生命，反倒可能让她提早面临死亡。
但她还是需要救赎。
为了她自己的救赎。为了那份证明、那项结果。
「漏网之鱼我和特露德会想办法解决的。你别担心。」
查觉到我的意图，雪野伸出她握紧的拳头，抵在我的拳头旁。
「对嘛对嘛。也不是只靠渡鸦一个人努力嘛。」
特露德模仿著雪野的动作，同时伸手握住站在门边的芬的手臂，把芬拉进我们之间。虽然芬似乎显得有些不知所措而浑身僵硬。
「……一起加油吧。为了了结我们还没完成的工作。」
雪野的这句话，舒缓了那不自然的紧张。
「嗯。」
芬的肩膀颤抖，先是忍受著哀恸似的低下头，随后毅然决然地抬头向前。
「一起让作战成功吧。我想这才是我对菈欧真正的吊唁。从那一天静止的时间中，重新向前迈开步伐。我想如此一来，我才能面对接下来的人生。」
她不再说话，带著那坚定的意志点了点头，举拳与我们的拳头相碰。
「喂！等等，你们想让我妹妹……」
虽然不看场合的三神凶狠地嚷嚷著，但小笠原马上连连拍手制止。
「好了好了，闲聊时间结束。部长，请发号施令。」
「水晶棺，命令你自现在起参加本次作战。」
「是！」芬精神抖擞地回答。鬼嶋满怀感慨地眯著眼注视著芬，向众人宣言：
「作战开始。基本方针就如同刚才所宣布。计画细节将逐一通报各部门。会议完毕。我们直到最后都不会放弃。决不放弃。」
＊
下午六点。
我和芬为了在作战前进行三型的最终炼制与同步调整，在位于二楼的准备室领取了检查服，开始更衣。我原本想说死神化之后服装不变的我另当别论，但芬换上检查服好像没意义吧，不过据说衣物被魔法粒子分解后重组为战斗服的过程中，特别设计的检查服也会跟著融入其中，所以死神化不会损害检查服的性能。
「检查于十八时三十分开始。之后还有许多作战相关的事项要处理，上面要我们先上洗手间和用餐。」
隔著保健室里头常见的那种单薄屏风，正在更换检查服的芬对我传达来自职员的指示。已经换好服装的我背对著屏风，坐在折叠椅上啃著配给的苏打饼乾。
「了解。」
「还有，为了避免影响到地底设施的仪器，请渡鸦到十八楼的休息室先死神化。」
「休息室啊。了解了。」
「那个……不好意思，休息室还是当时被我破坏的模样。虽然听说已经用塑胶帆布做了简易补修，但应该还是很冷，请注意别著凉了。」
「哦，对喔。毕竟在那之后状况接踵而来嘛。」
我回想起整片玻璃墙震碎的情景。正常来说，死神化不会引发那种现象。死神化时原本应该将魔力凝聚于自身，像那样向外释出魔力甚至可能伤害到自己。主要的原因恐怕是芬的魔力循环功能没有正常运作吧。一想到这里，我不由得有点忧郁。
「据说是因为受到几乎失控的魔法粒子所污染，连修复工人也无法靠近……就算源自葬花少女，带有强烈意念的魔法粒子对一般人仍然是剧毒，两三天内大概还是维持简易补修的情况吧。」
「你说失控？喂，你还好吧？」
失控是指魔力循环迟滞而爆炸的现象。一旦发生，葬花少女必死无疑。
「没问题。因为只是一瞬间而已。」
芬笃定的口吻不允许我继续追问。况且多说无益，我也不再追究。除非让这次的作战计画成功，否则芬没有其他生存的希望。
「我换好衣服了。」
芬一面说一面从屏风后面走了出来，站在我的侧后方，轻触我的肩膀。女生用的检查服和我的短袖短裤型不同，形状类似于学校泳装。幸好小笠原小姐要求我穿的不是那套，我因此松了口气的同时，芬羞赧地垂下视线。
「那个，刚才很谢谢你。关于作战计画……」
「嗯？那个喔，也不需要道谢啦。真正把我勉强挤出来的想法整理成型的，终究是小笠原小姐。」
「不过，契机还是源自于渡鸦。所以，我还是得向你道谢。除此之外……」
她深深低头，战战兢兢地问道：
「我可以……再摸摸你的头发吗？」
「……呃，是可以啦。」
我点头后，站在我身后的她伸出双手抚著我的头发。彷佛对待易碎物般，小心翼翼地挪动指尖。这段时间内，我也不知该作何反应，只能任凭她摆布。
「呃……不好意思喔。」
如果是死神化之后，我还明白理由。不过她为何想抚摸死神化之前的寻常黑发，理由我还是想不透。