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「结果还是没找到机会问……」
我抓了抓额头，咂嘴抱怨。
「……那到底是什么啊？」
在我昏厥之前见到的光芒。我没看错的话，那个不就是──
敲门声把我的意识拉回现实。下一瞬间，传来电子门锁解开的声音。禁闭室的沉重房门在手动控制下开启，光线投入室内。现在时间照理来说应该是午夜，但分局内为了防盗等理由，走廊上的每一盏灯随时都点著。走进室内的人影挡住了那光线。
「我……吵醒你了？」
波浪般的淡色卷发，棕绿色的眼眸。
芬畏畏缩缩地走入禁闭室的昏暗之中。她的双臂将一个手提包抱在怀里。神色愧疚地打量著我的反应后，缓缓地关上了门。
「没有。话说你来这种地方没问题吗？」
听了我的疑问，芬露出了虚弱的微笑，对我秀出磁卡钥匙并说道：「我有正式取得许可。」
「……我带了些吃的来。我想你应该饿了。」
她从手提包中取出了两个保温瓶以及银色的保温袋──里头装著眼熟的雪花图样便当袋。大概是雪野拜托她的吧。
「我是很感激啦，不过特地送吃的来犒赏关禁闭的人，这样可以吗？」
「小雪找鬼嶋部长交涉希望能送些吃来给你的时候，恰巧我从旁边经过。虽然鬼嶋部长原本很为难，但我用监察官妹妹的立场硬是逼他许可了。毕竟说穿了，禁闭也只是对监察官做做样子罢了。『情况允许的话，我也想让他吃点好料的啊。』他还这么说呢，其实鬼嶋部长的个性不像姓氏那样不近人情。」
模仿上级长官的说话口吻，那秀丽的脸庞上绽放几许笑容，但那笑容随即枯萎。
「对不起。其实……听说你被送进禁闭室时，我马上就想来探望你，但是过程不太顺利……」
虽然举止与话语确实满有气质的，但她终究不是那种温文儒雅的个性吧。察觉这一点后，浮现心头的不是失望而是亲切。
「……对不起。听说哥哥对你说了很过分的话。」
「向我道歉也没意义啊。被侮辱的是玫瑰和蝶蛹的居民们。」
虽然愤怒再度涌现，但能泄愤的对象不在这里，我一点办法也没有。
「……而且也不该是你来道歉。」
我使劲搔了搔一头乱发，芬对我微微苦笑。
「那个，便当……毕竟出自小雪的体贴，要不要趁热享用呢？」
便当装满了肉类料理，蔬菜没几道，就注重健康养生的雪野而言有点稀奇。一定是希望让我尽快恢复体力吧。她做菜时肯定也不确定最后能否送到我手上，明知也许只是白费工夫，她仍用心为我准备便当。一想到雪野当时的心境，一阵暖意便涌现心头。
「也有茶水喔。请用。」
芬拿起了保温瓶之一，为我倒了一杯茶之后递给我。清爽的红茶芳香充满在狭窄的禁闭室内。
「不好意思……哦，红茶耶，还真稀奇。」
雪野大多会配合我的嗜好帮我泡咖啡就是了。
「呃，那其实是我……不好意思，如果你觉得咖啡比较好，我帮你换。」
「不会啦。反正你都倒好了，我就喝这杯吧。谢啦。」
「这、这样啊。」
轻啜一口红茶，刚才不知不觉间受寒的身体彷佛逐渐自胃开始回暖。我深深地吐出一口气，喃喃说道「感觉舒服多了」。芬对于我的反应显得有些欣喜。
「这是我亲戚经营的，凯洛斯集团的技术结晶。虽然是植物工厂的产品，但藉由调整培育时的气压与气温、湿度与地质，同时靠著微生物与昆虫的协助，完全重现了大吉岭夏摘红茶特有的麝香葡萄香气。」
「夏、夏摘喔？听起来真高级。嗯，很好喝喔。」
话虽如此，我这平民的舌头尽管能分出这与一般的红茶味道和香气确实不同，但却无法分辨哪一种才叫做高级。换作是咖啡，我或多或少能分辨品质高低就是了。
「好……好喝吗？真、真的吗？既、既然这样，那、那个……」
芬将双手食指在胸前凑在一起，低著头吞吞吐吐地说道：
「我对泡红茶还算有些研究……如、如果你不嫌弃，我随时都可以帮你泡，想喝的话不用客气喔。」
「是喔，谢谢你。可以再给我一杯吗？」
「好、好的！」
为了接下我递出的保温瓶盖子，我们的指尖微微碰触。霎那间，芬发出「呀！」的尖叫声，甩手将瓶盖抛入半空中。
「喂！你还好吧！」
我连忙在空中接下瓶盖后问道，但芬只是猛摇头。
「……没事吧？」
「不、不好意思。其实我……像这样与亲戚之外的男性两人独处，还是第一次。」
「原来如此。你真的是深闺千金啊。不过我们毕竟是同事嘛，我是希望你能轻松一点……不过应该没那么简单吧。我会注意一下私人距离的。」
为了别太靠近，我与坐在身旁的芬再多拉开十公分左右的距离。红著脸的芬毫不迟疑地靠了过来。