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「监察官。我无意冒犯，不过光是救出二十万名居民，对我们来说不就已经是充分的收获了吗？况且他将来也有可能成为宝贵的战力，更重要的是我们再度取得了新的结晶型立体魔法阵。难道这样还有什么不够的吗？」
结晶型立体魔法阵？那是什么玩意儿？虽然我心中这么想，但当下气氛似乎不容许我开口插嘴，于是这名词我听过就忘了。
「收获必须与付出相衬。我们是为了我们的安全而提供资金，并不是提供给您作为消遣，也不是在办慈善事业。如果您想要的是纯粹的奉献，何不乾脆向宗教团体寻求协助？不，你们所厌恶的『第四世界』在交易上反而还比较诚实。」
螳螂恣意拋下自己想说的话，头也不回快步走出房间。我愣愣地注视著那背影消失后，对白峰问道：
「……那个，请问刚才那个感觉很差的人是哪位啊？」
「丧葬局的主要出资者，凯洛斯集团会长的孙子。虽然令人汗颜，但无论世界陷入何等危机，要让组织运作永远需要资金。」
「……现实世界还真是不容易呢。」
我耸了耸肩同意后，他也同样对我微微耸肩。
「的确。虽然在电影或小说等作品中，人类面对存亡危机时会抛下利害、团结一致，但现实中可没这么容易。人虽然不能光靠面包就活著，但没有面包就活不下去，同时能得到的面包永远也不嫌多……不好意思，让你听我发牢骚。」
牢骚。白峰虽然这么形容，但那口吻听起来只像在叙述理所当然的事实，近似于无可奈何的达观。随后他微笑似的微微挑起嘴角。
「唉，面对三神监察官时虽然没必要特别谄媚，不过也别故意触怒他，想办法敷衍过去吧。」
「我明白了……啊，对了。刚才他好像说我是队长之类的，那是什么意思？」
我向他确认这是不是因为什么误会。在这个当下，我的实战经验就只有与艾莉丝的那一战。我不懂把雪野等人摆在一边，将一个几乎等同于门外汉的新人放在队长位置的理由。听了我的问题，白峰的视线一瞬间扫过手表，喃喃自语「再三分钟左右应该可以吧」后回答：
「虽然尚未正式任命，但我们目前已经预定安排你在蝶蛹内工作。原本身为首脑的个体已经被你打倒，但还有余孽不断出现啊。现在仍暴露在军团威胁下的蝶蛹居民们心中怀抱不安，我们打算藉由男性型葬花少女新登场这样的一出戏码来纡解那份不安。为了强化演出效果，把你设定为队长──也就是主角会比较好。除此之外，你对蝶蛹内的地理环境也算熟悉，也不能说完全没有资格吧。」
「演出效果……光靠这样就能纡解不安吗？」
「人总是需要心理的依靠。居民们过去视为心中支柱的艾莉丝已经不存在了，需要有人填补那个位子。」
艾莉丝的替代品。老实说我并非全无厌恶感。然而蝶蛹的居民对那些偶像们的依赖以及自此衍生的安全感，对他们而言是必要的吧。
「……只要是我能力所及，什么都愿意做。不过与其依靠这种小把戏，不是应该先让里头的居民到外面避难吗？如果蝶蛹内还有许多残余军团，不是更应该赶紧疏散？」
「让记忆仍有障碍的二十万居民同时疏散到外界会引发什么事态，我想你应该也明白吧？」
「话是这么说没错，但怎么能把大家关在军团时常出没的地方……」
「这一点我也明白。然而，在我们确定众人可能适应外界之前，别恣意改变现况也是为了当事人好。至少在心理辅导全面结束之前恐怕是不可能……你的脸上写著无法接受呢。」
「没办法啊。要我的朋友们在军团肆虐的牢笼中生活是哪门子的玩笑啊，要我模仿军团设立的系统也同样讨厌。」
说到这里，我叹了一口气。
「……不过，无论我现在心中有多少不满，也只能接受这工作了吧？」
我在情感上当然无法接受，不过也能理解他提出的手段应该是正确的。蝶蛹的居民几乎等同于难民。可立刻接纳二十万难民的场所，就算日本仍旧是当初我所知的日本，也同样找不到这样的地点。
「谢谢你这么懂事。虽然目前的方案治标而非治本，但现在的我们若要真正拯救那二十万人，度过眼前的难关才是首要问题。希望你执行任务时将这一点铭记在心。」
「……我明白了。」
既然这样，那就得靠我来守护这个城市。我紧握拳头，指甲扎进掌心之中。
我回想起击杀艾莉丝的那一天，与雪野一同仰望的真正的天空色彩。那鲜丽亮眼的蓝色，一直伴随著兴奋留存在我的胸口。那正象徵了我们已经自军团的支配中解放，同时也代表了我就真正的意义来说重新取回雪野这名少女的那一瞬间。这座城市的壳已被打破。我都已经走到这一步了，那么剩下的当然也不能虎头蛇尾。
面对著咬紧牙根的我，白峰悠悠地点了点头。
「对了，我有个问题。在你的认知之中，怎么定义『未来』这个名词？」
他突兀地如此问道。我对这突如其来的问题感到困惑的同时，略作思考。在这与军团长期战斗的世界现况中，至少不会是国小校刊中写的那样只有积极正面的想像。
「虽然只是老生常谈，我认为应该是……要努力争取的事物吧。」
「换言之，你的感性认为这是普遍的想法喽。」
「请问……这个问题的用意是要估测我的价值观吗？」
如果是这样，我直接引用大家常说的话也许是个没意思的回答吧。
「不好意思，我不是想试探你。不过你是我们历经