emsp;「不过，小芬在上次的测验中得出了101％的成绩喔。」
「……真厉害耶。也就是说超越理论上的最高数字？」
「是啊～～我也吓到了。也许得重新审视数值的标准啊。不过，无论同步率多么高，因为那孩子的魔法是『笼柜』，在现在的状况下没什么意义。『笼柜』就魔法的使用方式，就和设置在新宿的三六式重力场控制特车一样。」
没办法就这样感到开心啊。小笠原说著耸了耸肩。
「况且和渡鸦小弟相比，小芬的魔力量比较低，就算同步率再高也无法提升炼度。因为和二型改相较之下原料量多出许多，所以要完成三型需要相当庞大的魔力啊。」
「不好意思，那个炼度是指什么啊？」
「你就当成是完成度的意思吧。三型的结晶型立体魔法阵还没有真正完成。不过因为今天你已经给出了超乎预料的优良成果……」
小笠原的脸颊发红，笑著说道：
「渡鸦小弟的心愿，很快就能达成喔。」
「我的心愿……？」
「歼灭蝶蛹内剩余的军团。假使要让居民离开这里，就要先过这一关，明白吧？」
「说得也是……的确是这样没错。」
因疲劳而涣散的视线重新取回焦点。我硬是握紧了颤抖的拳头，敲在自己的胸口处咬紧嘴唇。歼灭军团同时也是雪野的心愿。
「好了，坐在这种摺叠椅上也没办法好好休息吧，这里又很冷。我带你去换衣服时那间准备室吧。应该说，没有ID卡也无法启动电梯。」
麻烦您了。我这么说著摇摇晃晃地站起身。小笠原再度把肩膀借给我。
「德田，我会暂时离开这里，这里交给你了。发生什么事就联络我。」
我们走向电梯。无数的视线停留在我的背上。那些视线的意义以及眼神中的感情，这时的我还无法理解。
＊
「咖啡可以吗？其实也只有咖啡就是了。三津妹妹～～帮渡鸦小弟泡一杯～～」
在准备室隔壁的研究室中，小笠原没等我回答就向一旁看似助手的年轻女性点了咖啡，然后开始敲起键盘。我则是浑身无力地仰著头，让身子陷入那应是用于小憩片刻，看起来经常使用的沙发。我身上仍然穿著检查服，没有更衣。因为就连更衣的力气都没有，只能像僵尸张著嘴发出「呃～～」的呻吟声。我慢吞吞地举起坐进沙发前先从制服上衣口袋取出的手机，解锁之后检视简讯。雪野捎来了一则「还好吗？」的讯息。很有雪野的风格，单纯的一行文字没有表情符号也没有贴图。不过光是看到这句话就觉得疲劳似乎烟消云散，我不由得微微扬起嘴角，用双手抓紧了手机。
虽然工作是很辛苦没错，但能和喜欢的女生抱持同样的目的一起努力，感觉还不差。而且她还是失散已久的青梅竹马，感动更加深刻。
「只要有可爱的女朋友慰劳关心，再怎么辛苦都能撑过去，是这样吗……等等，可以算是女朋友吗？」
我歪著头思索。我们还没有正式对彼此提出交往的请求。我清楚知道雪野对我的心意，但目前还没发生过任何恋人般的交流。
「虽然对抗艾莉丝时在一片混乱中发生了很多事啊，不过当时彼此都处于极限状态，那次究竟能不能算数啊……」
这时，我听见头顶上传来某种东西翻倒的声音。抬起视线一看，我发现端著托盘的女性助手伸手扶著装著咖啡的马克杯，同时用僵硬的表情俯视著我。
……该不会我刚才真的露出了很不妙的表情吧？虽然我也知道自己忍不住窃笑，不过……
「不好意思。不小心洒出来了，我去重泡一杯。」
听见女性那不自然的说话声与逐渐远去的脚步声，我低下了脸压低肩膀。感觉好受伤啊～～
「咦咦？渡鸦小弟，咖啡呢？」
小笠原离开电脑走到我身旁，歪著头问道。不过她马上就说「算了，不管了」并坐在我身旁。随后她扭开营养剂的褐色瓶子，一口气全灌入口中。
「噗哈～～感觉真棒～～！」
彷佛灌了酒的反应。小笠原就这么懒散地让身体靠向我，纤瘦却又莫名柔软有弹性的成年女性身体的触感让我不由得慌了手脚。不知是香水还是沐浴乳的成人香气自肌肤悄然飘至鼻间，让我一瞬间有点神智不清。
「呃，那个，小笠原小姐，我……好歹也算是个男的喔。你可不可以别这样，像是跟女生相处一样靠过来啊？」
「咦咦～～？要切换态度超麻烦的耶。应该说，渡鸦小弟也太纯情了吧。」
麻烦是什么意思啦。小笠原仍然紧贴在我身旁，毫不理会浑身僵硬举止怪异的我，嘴巴上说著「别在意别在意」后露出几分疲态，叹了口气。
「现在啊，上头策划了一个运用三型的作战计画，各方面都在进行。有好消息也有坏消息。
各方面？那别有用意的字眼让我忘了慌张，皱起眉头。在我询问之前，小笠原仰起头吐露：
「虽然我没告诉渡鸦小弟，不过蝶蛹的废弃案其实还没有真正撒销。因为这里毕竟还是有军团在，可能对外界造成危险啊。」
「还没有真正撤销……是什么意思？」
小笠原对著眉头深锁的我耸了耸肩说道：
「就是字面上的意思啊，把这地方的『军团连同居民一同废弃』。Carpe diem政府还没有放弃这个选项。因为人类是种胆小的生物啊，所以我们也得尽快展现这地