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对我装傻的玫瑰口中不禁流露出松了一口气的笑意。
『葛见哥哥……解决她,杀了那个家伙为大家报仇,然后就离开这里吧。』
玫瑰一字一句、咬牙切齿说完后,又加上了一句「大家一起到外面去吧。」
「没错。」
我感受著抱在左手里的雪野的体温与心跳,并举起她的武器死亡禁果朝向艾莉丝。
「那就解决她吧!」
*
回过神来才发觉自己正靠在他的怀里。紧搂著肩膀的手的触感,以及脚下空荡荡的不踏实感。我将视线移开正在远离破败瓦砾堆的半空中摇晃的脚尖,抬起了头。
「小……九……?」
我注视著他的侧脸轻声叹道。他一头鲜红发丝配上漆黑的移动武装,还有围绕在他身边的魔法粒子光芒,都说明了他已经成为和我们相同的存在。
「真的是,大笨蛋……」
是啊,他总是这样,从来都不瞻前顾后。幼稚园的时候,他就曾一个人挑战三个小学生,像他这种个性的少年一定不肯乖乖地让我保护。
无论有多远,他都愿意为我去,不管在哪里,他也会赶来帮我。
他总是愿意为我这么做。
「别再哭了。」
一手抱住我,另一只手握著死亡禁果的他有些焦虑地用力抱住我的肩膀。
「我可没有后悔喔。」
「可是,小九,你知道自己变成什么了吗?」
现在的他就是军团。
不是大量生产的仿造品,而是货真价实的──外表看起来无异于人类,但他的存在从根本上就完全不同,成了完全异于人类的生物。
「我怎么会知道。可是,不管我是什么、变成什么样子都无所谓吧。」
他坚决地说完后,摆出严肃的表情。
「总之,事情还没结束。先专心作战吧。」
黑色的魔法粒子来回摆荡。紫色的光束擦过正紧急回避的他的脚边。循著光线找寻发射点,只见连怪物一词也难以形容、有如地狱浮世绘般的团块正在瓦砾堆上爬行,团块上无数蠢动的嘴不断发出喃喃低语──「杀了你。」「葛见。」「过来呀。」「来我这里。」「去死!」这些声音有点耳熟。
「这个,难道是艾莉丝吗?」
「对呀,新造型的风格很大胆吧。」
正不停蠕动颤抖的艾莉丝忽然间改变了外观。团块似的肉体一度大幅震荡,身上的色调也在同时间统一。在那有如洒落地面的水银般光滑的金属质感之中,浮现出一张巨大的淡紫色脸庞。紧接著,大脸的四周长出了八只手臂。没有半点眼白的双眼紧盯著我们看。
「葛见,我得好好教训你呢。」
「你真的好烦啊!」
他将枪口朝向那张脸,射出魔法。魔法阵张开和击发都只是一瞬间的事情。艾莉丝的眼球遭魔法击毁后,她露出痛苦的表情向后退缩。
*
『葛见哥哥。飞弹将在二十秒后命中目标。』
我躲过艾莉丝像是从体内涌出般延伸的手臂,回覆玫瑰传来的讯息。
「烦死了,你这只苍蝇。快变成肉酱吧!」
巨大化后的艾莉丝身体的动作虽然迟钝得多,可是从她身上伸出的手臂以及魔法阵张开后的威力与数量,都比起她维持人形时增加了数倍。
「雪野,别咬到舌头喔!」
我紧紧抱著她,拍动像影子一样缠绕在身上的翅膀,闪过艾莉丝接连释放的所有魔法和手臂的攻击,接著在紧贴地面飞行时扣下死亡禁果的扳机,击出光弹射向艾莉丝。
「我得好好回敬你才行啊。」
「咿呀呀呀呀──」
艾莉丝发出了惨叫。攻击起了作用,但这种程度还不足以致命。我有这种感觉。
「小九,你打算怎么做?」
雪野在怀里等待我的指示。
「简单,杀了她。你还能扣扳机吧?」
我的说明既不充分也不温柔。但她只是带著一丝苦笑接受了这一切,对我点点头。
「只要小九希望我这么做。」
听见雪野的回答后,我立即向上爬升。
「葛见。」
充满怨慰的巨大眼睛盯著我看。
「杀了你,我要亲手杀了你!」
艾莉丝咆啸道。此时,陆基反舰飞弹正如玫瑰所言砸在她的身上。命中目标的飞弹迸发闪光,一阵爆炸声和带著高温的强烈爆风吹袭我们。被爆炸冲击卷起的大量烟尘伴随著焦臭味和某种化学药剂的臭味扑鼻而来。
我保护著怀里的雪野,双眼直盯著爆炸的中心地区。
「雪野,我们上吧。」
「嗯。」
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