日光灯冷冽的微弱光芒照亮黑暗，紧贴著身体的冰冷水泥墙不断夺走身上的体温。时间是深夜时分。眼前只见一片广阔的地下空间，也许是两个星期前的战斗使得天花板上到处都是崩落的痕迹，不过支撑头顶的钢筋应该还很坚固。地底下没有半点崩塌的迹象，深邃的洞穴仍然纹风不动地挺立著。或许是因为这里已经接近中枢，粗大的白线像是水管或树干般遍布在墙壁上。
我躲在旧JR新宿车站东口验票口前的瓦砾堆后，等待特露德她们嘱咐我的那个时间到来。
＊
距今十小时前──
「小雪可能会生气喔。」
特露德听到我的提议，劈头就这么对我说。
「可能吧。」
我和特露德还有玫瑰待在中野区的东京警察医院里。
虽说是医院，但那也是从前的事情了。住宅区和工业区夹缝间存在不少被封闭的废墟，这家医院就是其中之一。堆在病院里的病床早已褪色，斑驳的壁纸散落在地板上。废墟里常见的设备损坏或涂鸦并没有出现在这家医院中，听说这是由于自治会为防范废墟沦为犯罪温床，所以便封住门口并进行除草等必要的管理措施。
「那个孩子，总是很排斥让你加入我们的作战计画呢。」
特露德坐在五楼离紧急出口最近的病房里的病床上对我说。玫瑰也跟在她的身边。她苦著一张脸，不知所措地来回看著我和特露德。
我之所以冒著风险来到她们的秘密基地，原因在于她们必须藉著让我刻意前往人烟稀少的地方，确认是否有人在追踪我，以及军团究竟会监视我到什么程度，她们能让我帮忙的范围也会随著监视程度提高而限缩。不过根据她们观察的结果，就算混在人群里的军团可能会注视著我，但还不至于到监视的程度。也就是说，艾莉丝在校长室里向我保证派人保护我之类的承诺全是鬼话连篇，简直是瞧不起我。
「大哥哥，真的没问题吗？要请你帮忙的事情真的很危险喔。」
「当然，男人被女孩子们保护多丢脸啊。」
「我说，你该不会是喜欢小雪吧？」
「……这、这种事……」
特露德直接过头的问题令我一时语塞难以招架，但这个反应对她而言，似乎就是一个显而易见的肯定答覆。
「喔～～原来如此。你喜欢她啊。我真搞不懂呢，明知道对方不是真正的青梅竹马还是喜欢她啊？这是铭印作用吗？你们才认识两个星期而已喔。」
她不解地皱起浅色的眉毛。会有这种疑问也是很正常的，在别人的眼里看来，我只不过是自己把「青梅竹马」的幻想重叠在她身上罢了。
「……我哪知道啊。可是她毕竟是为了蝶蛹的居民满身伤痕地拚命奋战，还会在这种生活中用正常的食物为我做便当的女孩子啊。」
就算喜欢上她又怎么样？她都拚上性命为我们做这么多了，想帮她一把也是很正常的吧。
即使这只是我的一厢情愿也无所谓。
「……我并不是想当英雄，也没有轻易牺牲自己的情操。我只是想成为她的助力，就只是这么简单。」
我很害怕春野悲壮过头的意志和决心，总有一天会让她彻底崩溃。如果我有能力，我还真想好好保护她。
「喔～～是喔。我是不反对啦，只要你肯参与这项计画，就是帮了我们大忙喽。」
特露德收起轻浮的神情，诚恳地向我说了声「谢谢」之后，脸上又浮现出大剌剌的笑容。
「欢迎加入葬花行动，我们势必从以花为名的怪物手中解放这座蛹。」
特露德高声喊出这句宣言。「那么，请容我说明作战计画。」接著，玫瑰伸手调整了耳朵旁的耳机位置，并以她一贯的客气语调说道。于是我走向面对她们的病床坐下，听取作战计画的内容。老旧的病床支架嘎吱作响。
「在本次作战中，将会用到我的受体。」
「受体？可是光凭玫瑰的魔法不是无法解除洗脑吗？」
「并不是要解除居民的洗脑，只是要让旧新宿车站周边的人们产生『不能待在这种地方』的感觉而已。受体虽然无法解除洗脑，却能暂时替居民覆盖上新的暗示，藉由这种方式，我就能短暂控制人们的思考逻辑，让他们离开危险地区前去避难。」
这就像在格斗技中，若要格挡对方的冲撞或踢击就需要强大的臂力，但如果只是错开攻势就不需要耗费多大力气。我想这两件事的原理应该相同吧。
「那么，是要像我一样把玫瑰的受体打进所有新宿车站周围的居民身体里吗？」
「不对，这样效率太差了，而且被刺中的人也会发现吧。所以才要在车站周边到处设置受体，制造出超大型魔法阵呀。只要能完成这个魔法阵，就能发动让居民产生危机意识的魔法。」
「只要能完成……听你这么说，这个作战计画果然遇到什么问题了对吧？」
玫瑰听到我的问题，泄气似的低头说道：
「……因为我的催眠能力很弱，必须制作强大──复杂的立体魔法阵弥补才行，所以除了地面之外，就连地底下也必须打入受体。但是要想完成这个魔法阵……还必须打进最后三根受体。」
「这最后的三根受体，要打进地底的哪里呢？」
「旧JR新宿车站和车站周围，军团在那里的戒备最森严……是很危险的地方。」
「所以当我们三人里战斗力最强的小雪说她要下去的时候，我们才没办法同意她的提案。」
<