空虚。
………………
4
在乡镇发生的这起杀人事件，由于死者人数众多及其凶残的手法，加上有太多无法理解的状况，导致媒体争相大幅报导，一时之间受到社会瞩目。
被残忍打死的壮年夫妇与一名国中男生，以及看起来像是集体自杀的四名国中女生。这起事件因为媒体聚集而在乡镇掀起骚动。媒体认为真相可能是被打死的国中男生经常同时与好几位女生交往，再加上似乎已查出有发生过好几次类似跟踪狂的问题，或许因此造成了少年复杂的男女关系，最后被牵连至事件中。等到事件退烧后，真相也变得含糊不清，最终被社会遗忘。
没有人讨论起四年前的「事故」。
就连前来调查事件的警察也一样。这一连串的事件对于做好被询问准备的衣谷茧来说，除了落空以外什么也不剩。
不过即使如此，她也无法安稳地生活下去。
她的心就像开了个洞。不对，应该说，至今为止制造出名为茧的人类的东西，已经荡然无存了。
开心的幼年期。
拚命逃避的四年。
被逼到走投无路的这几周。
当公主与大家的存在已经从脑内和心中的一角消失时，她到目前为止的部分人生也随之消逝了。
人生已荡然无存。
已经从这世上消失，也从死后的世界消失了。即使思考，也是枉然。
她恍惚度日的时间变得更多。至今一直用来思考著关于大家的事情的场所，也不再有任何地方可以取代。
什么都不感兴趣，什么也没想。
一个叫做「自己」的人类，是从逃离了大家、烦恼该如何应对大家的反应中制造出来的幻影。
就连幻影都失去的她，只成了一片空白。
失去了叫做「大家」的桎梏，她什么都不是。除了凝视著什么也想不到的空白思考以外，她无事可做。
没了罪孽，茧就只是一副空壳。
她以空壳的状态生活著。
周遭的人们以为她是因为好友的死才导致她变得有点奇怪。这个想法不算错，却也是大错特错。只是，就连解释也毫无意义了。
今后，她也会继续虚无度日吧。
她只能永远悲叹地想著，黄金盘子不会摆放在自己的面前。
她无法填补空洞，无法亲眼目睹永远不会到来的一百年来临之时，只能苟延残喘到死去为止。
如果非得永远被排除在同伴之外。
她希望自己不要再被包庇了。
†
那天，时槻风乃手拿著行李，告别外婆的家。
她被母亲叫回家，不用说也知道，是因为事件的关系。
对于原本打算把风乃幽禁在什么也没有的乡村中的母亲来说，残酷的杀人事件似乎是一个重大的瑕疵，她甚至在电话中怀疑风乃涉及事件。对母亲来说，一听见有关少年或少女的事件，就会理所当然地浮现出风乃的脸，这点风乃也心知肚明。
「你竟然一到那边就引发事件。」
母亲这样说。
或许母亲只是打算出言讽刺，但其实这句话也不算错，因此风乃什么话也没回。
最后，风乃如同往常般沉默不语。
这个举动触及母亲的逆鳞，母亲就在电话另一端对风乃咆哮。
怒骂着：「太可恨了！如果被杀的人是你就好了！」原来如此，就算事情演变成这样也无所谓。
这样很好。但是，她们可没有理由这么做。
这太强人所难了，母亲的谩骂总是错误百出。
「……风乃姊姊，我真是依依不舍。」
计程车被叫来停在外婆家门前，当风乃走出玄关，外婆便看来真的很惋惜似地说道，然后抚摸著风乃的手腕。
「我也是，外婆。」
风乃回答。这不是社交辞令，她和外婆的关系并不会太差。
只有这点让她有点不舍。特别是突然被告知计程车即将抵达，完全没有充分的犹豫时间便得马上回家。风乃在暂住的寝室天花板上挂起的大黑布，最后得交由外婆处理，令她觉得外婆有点可怜。
「有空再来喔。」
「好的，有机会的话。」
她们如此交谈，随后风乃坐上计程车。
计程车出发后，外婆站在家门前挥著手，目送风乃离开，直到看不见车子为止。
刚刚那句回答是社交辞令。她还会有机会来到这里吗？
或许、没有。她这样想。母亲是位只要出现一次瑕疵，便会一辈子记住，到死都不会原谅别人的人。
「……」
计程车经过了那块「空地」。
待在外婆家将近一个月，这段期间