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那天，时槻风乃遇见的「她们」，是一群野狗。
担心有人侵犯了没有人看得见、属于自己的小小王国，因而害怕得吠个不停的野狗们。夜晚，在风乃现在开始当作每日例行公事的「空地」散步的途中，突然有一群少女上前盘问她。
野野巫美子。
加贺谷优子。
财前舞。
歌田芽以。
四个人紧握著一枝手电筒，也有人拿著球棒。前来确认并警告入侵者的国中少女们，和野狗群没有两样。
「你是谁……？在这里做什么？」
少女们将手电筒照向风乃，如此吠著。
对付野狗是很简单的事，动物的感情浅显易懂。
风乃依据这样的想法，仅用三言两语就立刻让她们解除误会与警戒心，甚至让她们开始反过来对风乃本人与其所说的话产生兴趣。她们的感情浅显易懂，被不幸和欺瞒束缚与囚禁的她们，随时都会拚命伪装自己的表面情绪。不知道是不是已无余力伪装自己最根本的情感，表面的伪装遮掩了自己的眼睛，几乎使她们根本无法察觉真正的自己。
到目前为止，风乃遇见的那些少女们，全都一模一样。
而这位叫做时槻风乃的少女，至今为止，以及从今以后，都担忧著那些怀抱扭曲与痛苦的少女们，也无法一语不发就丢下她们不管。
所以，风乃会和她们说话。
她们究竟被什么囚禁，被什么逼到绝境？她们当然不会对风乃说真话，但只要从她们感兴趣的话题开始诱导，并问出片段的语句及反应后，再加上自己从外婆口中听来的与「空地」相关的事实和传言，以及靠著先前曾在此遇见茧的记忆，便能看出端倪。
然后风乃终于询问她们一句关键的问题：
「……我可以问你们吗？对你们来说，这里有著什么？」
「！」
一瞬间，所有人的脸色大变。
风乃说：
「如果你们不想说，也没关系。」
「……！」
「只是，我看见你们走投无路的模样。如果和只是暂住在这个乡镇、不久便会离开的我说完话后，会让你们比较轻松的话，我不介意倾听。我愿意听你们说。」
少女们听著风乃所说的话，表情僵硬又犹豫，经过漫长的沉默后，巫美子终于开口发言说：
「……我们的朋友在这里睡著了。」
不过，少女们紧接道出的话语，终究不是现实。
她们不使用带有死亡意义的字句，而是正如话语中的原意一样，她们以朋友「睡著了」为前提说著童话故事。因为她们最要好的朋友在这里沉睡，结果幽灵等怪异的传言扩散开来，造成了朋友的困扰。她们开始这样述说著。
虽然这个故事很明显是某种欺瞒，但风乃一句话也不提。
风乃不打算否定她们心中的真实。从风乃听来，她们口中的童话故事并非她们打从心底深信的疯狂故事，而是为了保护自己，拚命互相劝说及洗脑了好几年，直到脑中无法再浮现其他话语，然后直接把磨损破碎的心化为言语罢了。
所以，风乃没有听进那则童话故事。
只催促著她们多说点那位睡著的朋友的事。
那位朋友是怎么样的人？有什么样的存在意义？她们有多爱那位朋友？风乃认为关键就在这些问题当中。不管是以前还是现在，她们对朋友的思念始终支撑著她们。因此对她们来说，那位朋友虽然现在稍微褪了色，但依然是如同偶像般的人物。
然后，没多久。
「……原来如此。这里是你们的『王国』吧。」
风乃听完后，静静地闭目沉思，对她们如此说道。
「王……王国？」
「没错，宛如《睡美人》的王国。」
风乃对以疑惑的口气回问的小舞点头。她们的世界不存在「王国」等单字，风乃只是在她们拚了命依附的童话故事中，赋予了一个新的单字。
「有一位公主，在这些缠绕的『荆棘』中沉睡了，不是吗？」
「！」
听到风乃轻轻碰触带刺铁丝网的同时，边看著草丛边说出口的话，她们原先讶异的脸全都转变成顿悟的神情，一副自己从来没有这样想过的模样。她们到刚刚为止说著童话故事时面无表情的脸，也逐渐恢复了情感。
面面相觑的少女之中有人起了头，像是崩溃般开始流泪。虽然风乃没有从她们的口中得到任何答案，但已经藉由她们的片段话语察觉了客观的真相──即使如此，风乃依旧全盘接受并肯定她们的幻想，静静地守护著少女们在黑暗中紧拥啜泣的身影。
所以……
「我只是听她们说话罢了。后来，我祈求她们能够得到回报，如此而已。」
风乃站在与当时相同的暗夜中，针对茧的质问，静静地这样回答。
「什么……！」
茧同样站在黑暗中，用手电筒照射前方，双肩因愤怒而颤抖，而风乃则以冷淡的态度与阴气逼人的茧对峙。