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「那是真的吗？」
「……嗯。」
茧点头。
「这样啊。」
「喂、喂！是怎么样的人啊？」
兴致高昂的芽以探出身子询问，茧在其他人好奇的视线驱使下，开始手忙脚乱地回答接踵而来的问题，而巫美子则在一旁静静地边走边听，一句话也不说，沉思著。
然后──茧的新生活开始了。
她和大家一起走在与国小相同的徒步上学路线，往国中校园的方向前进。这是她第一次到这里的国中上学。
运气不好的是，她没有和巫美子她们同班，但对于已经第二次转学的茧来说，不再有任何足以翻搅心灵的不安。她能够马上和座位附近的同学交流，也有曾在国小同班过的同学还记得她，让她能够以此为开端，用可说是很不错的形式展开新的校园生活。
她也和大家约好，每天要一起结伴上学。
虽然公主一事让她多少有点尴尬，但她果断地认为自己没有资格发表意见后，便不再接触与其相关的事情，让她又得以在表面上与大家友好。
大家自那天以来也不再提起那个话题。
她不知道大家以前是不是都这么做，还是只是为了顾及她的心情，但至少她确信那是「不可以碰触的话题」，也彻底避免去谈论。
她也不再靠近空地。
就这样展开新生活，顺利地一步步融入班级，再度和大家拉近了距离。
然而即使如此，她还是感觉到自己与大家之间残留著一面看不见的墙壁，但这也是无可奈何的事。她知道那面墙的真面目正是大家无法侃侃而谈的公主本身，可是，她也不能允许自己因为无法面对而逃避。
她绝不允许自己在过去害死公主的事实面前逃离。
大家都是共犯，都是沉默地保护茧的共犯。
自此以后，她总是害怕那一路绵延到空地的黒夜、窗外的黑夜。她只希冀不要再做恐怖的恶梦。
日子一下子就过去了。
茧在学校的生活非常顺利。
她过著在学校当个国中生，在上学途中和放学后与大家一起玩乐的日子。只是，随著她逐渐融入班级，也逐渐察觉到一件事。
巫美子等人，在学校诡异地陷入孤立状态。
她们没有其他朋友。不如说，即使她们不同班，她们的朋友永远都是同一批人，看起来完全没有交到其他朋友。
彷佛除了原本的交友圈之外，没有交新朋友的必要。
她们好像在害怕著什么似的。
或者说，好像在隐瞒什么似的。
茧没办法针对此事发表意见或询问大家。
她知道自己没有那个资格。被遗留在这个乡镇的大家，或许只能用这种方式才能生存下去吧。
是茧的错。
全都是茧的错。
她在学校很开心。和大家在一起都是为了赎罪。
日子一下子就过去了。
3
……整片黑暗的天空下，手电筒的光线一点一点地亮著。
手电筒灯光在毫无街灯的黑暗中，把乡村道路的黑色路面切出一块圆圆的亮面，不停地往前移动。
勉强可看出灯光前进的路是住家逐渐稀疏的住宅区道路，同时也从左摇右晃的光线边缘勉强可看见路肩的模样。灯光就像魂魄一样默默前进，不久便照射到看似非常不吉利的带刺铁丝网，然后停留在被围住的丛生杂草前。
「…………」
沉默。
那里有一道人影。
手电筒的圆形灯光落在一个站在路上的人影脚边。
黑色皮靴、细瘦的脚、蕾丝下襬的黑色华丽裙子。
人影以这身服装静静地看著带刺铁丝网的远端，头看似歪了过去地回转看向照射著自己的手电筒。
突显在黑喑里的白净美貌。
融化在黑暗里的黑色头发。
然后──
「────我打扰到你们了吗？」
人影开口说道。
站在黑暗中的「她」用听起来与一身黑的造型相符、静谧又毫无情感的声调，低声询问拿著手电筒的少女们。
………………
†
「小茧，我跟你说，我们见到那个你之前说可能是幽灵的人了！」
「咦？」
到了早上，茧和来接她上学的大家会合后，听到芽以用非常兴奋的口气说出这件事，大吃了一惊。
茧几乎一整周都过著不接触和公主、空地相关事物的生活，因为大家都这么做，她自己也认为这样是好事。因此她无法理解为什么大家要突然说出那种事？