「我也好想见见雪乃呢，她最近好吗？那次之后有没有什么改变呢？」
「……嗯。没有改变。」
风乃一边凝视绿茶冒出的热气，一边冷淡地回答外婆的问题。
风乃同样也难以测出双方应保持的距离。不管是风乃还是外婆，都没有人希望两人以这种方式坐在这里说话，这全都是母亲的要求。
都是人不在这里，而且和双方都不能说是很要好的母亲的要求。因为这擅自的要求，让好几年没见面的双方突然被迫面对面，还得久居在此。这明明是个深厚却早已断绝的血缘关系。
如果是陌生人就算了，但风乃实在很不擅长面对血缘关系。
如果是陌生人，还能随心所欲保持距离，但有血缘关系的人可不能这样做。
外婆藉由一个劲儿地说话来测量双方的距离，风乃则藉由冷淡的回答来测量双方的距离。两人持续生硬的交谈，一段时间后，没了话题的两人陷入些许的沉默，然后外婆稍微压低声调再度开口：
「昭美她──你妈妈有没有折腾你们？」
她开口问了这个问题。
「有没有强迫你们？」
「…………」
风乃到刚刚为止都能简短回答所有问题，不论是什么样的话题都可以随口应付，但这次她一句话也没说。
说不出口。
但沉默正是最好的雄辩。
略察一二的外婆悄悄叹了口气。夹在两人中间的桌子笼罩一片沉默，双方周遭环绕的气氛显得沉重，但至少不像刚刚那样轻率肤浅了。
「……真抱歉。」
风乃母亲的母亲，也就是外婆喃喃说道。
今天老是听见不想听到的道歉。风乃一句话也没说。
「要受你照顾了。」
她只冷淡地这么说。
「……不会的，没关系，风乃姊姊。」
这次的交谈和之前不太一样，两人之间确实稍微领会了某种事情。
从窗外可见最近委托修剪的庭院树与围墙内侧，围墙上方则可见远处的山岳与天空。自从回到乡村，这里的变化虽然大到几乎与儿时记忆不相符，但现在也终于看见了似曾相识的景象。
出外散个步应该不错吧。
风乃这么想。这个乡镇里只有她孩提时候的记忆。
方才和外婆生硬地说著许多与乡镇有关的话题，令她想要看看这里的夜晚。小时候的她还未曾这样想过──乡镇的夜晚，或许能够让风乃看见与平常居住的都市不一样的「死亡」面貌吧。
3
衣谷茧在结束国小三年级的课程后，为了随著爸爸长期外派，全家人决定搬离她从小居住的乡镇，然后终于在前天晚上，隔了四年多后又再度搬回了这个乡镇。
她并不是趁著新学期搬家，而是在学期的中途搬回来。之所以选在这不太恰当的时机，是因为当初爸爸长期外派的期间，从原本预定的三年不断延长。虽然原因出自于工作，但爸爸想回乡工作的意志也非常坚定，也因此导致这样的结果。
爸爸对于自己在茧出生之前，在这个乡镇买下的房子抱有强烈的执著，才会在工作告一段落并得以回乡的时机点，尽可能提早执行搬回来的计画。
被告知准备要搬家时，妈妈虽然大发牢骚地说：「也考虑一下茧的状况吧。」不过一旦确定要回来后，也变得雀跃不已。爸爸还指著这样的妈妈说：「你妈很可爱吧。」反而被妈妈揍了几拳。这个家还有十年以上的贷款要缴，是刚结婚并准备过新生活的父母从设计阶段就开始规划建造的家。虽然对茧来说，这里只是一栋出生时就理所当然居住的房屋，但对父母来说，这里是他们特别爱恋的家。
座落于车站前的住宅区属于卫星城镇，虽然有其不便的地方，但这里还是有很多非成屋的客制化设计住宅。茧的父母亦是因为此缘故，舍弃了离都市较近的便利性，便宜买下这边的土地，建造心目中理想的住家。这个乡镇对这种年轻夫妻来说，是非常合适的居住环境。
其实，茧回到自己怀念的住家时并没有那么感慨，反而只觉得手忙脚乱。与先前居住的都市中的朋友们离别，参加了盛大的送别会，从原先住的公寓搬出行李并打扫。搬回自己的住家后，又开始不停地打扫，整理好行李，然后再继续打扫……就是如此的流程，没完没了的肉体劳动让她忙到受不了，完全没有闲暇时间思考。
然后到了周末，茧才好不容易搞定了整理的工作。
现在是星期日傍晚，与其说终于能闲下来，不如说实在是累个半死。
这时，在还残留瓦愣纸箱的家门前，对讲机的铃声突然响起。那是小时候常听见、令人怀念的门铃声，和前天以前居住的公寓对讲机铃声完全不一样。伴随著门铃声出现在家门口的，不是父母的客人，而是对茧来说怀念不已的面孔。
「小茧，好久不见！」
「巫美子！还有大家……」
出现在玄关前的，是四年前搬家时离别的好朋友们，她们被妈妈邀请来露个面。
站在最前面的是野野巫美子，还有另外三个人跟在后头。
自国小三年级以后过了四年，大家都长高了，儿时的孩童面貌也变化了不少，包括茧自己也是。不过即使如此，依然能够一目瞭然地看出谁是谁。大家都成长了，但也的确都还是那个时候的「大家」。