「喂,你最近……有没有发生什么奇怪的事?」
妹妹的双手拿著盛好的荷包蛋,愣了一下,又用她小小的声音否定道:
「咦?并……没有呀。」
「……这样啊。」
洸平没办法再问下去,只能就此打住话题。美月摆出有点不可思议的表情后,把早餐餐盘放在桌上,一边晃著围在睡衣外的围裙,一边回到厨房。
这是洸平尾随半夜出门的妹妹,遇见了诡异的「她」之后的隔天早晨。
安静到几乎能听见外头声响的餐桌前。虽然洸平已经把房间角落的电视打开,目前正在播放晨间新闻,但播放出来的音量非常小,早就调整成坐在桌前才能勉强听到的声音。这是为了不要吵醒每天四处喝酒,直到白天才会回家睡觉的母亲。但这并不是出自体贴而考量的行为,只是因为把母亲吵醒的话,事情会变得很麻烦。
上小学的妹妹第一次做早餐的那天,母亲听到声音而起床,便发了疯似地痛骂「为什么没做我的份!」后,把餐桌扫乱翻倒,弄得乱七八糟。使得妹妹因此受到打击,花了好几个月才能再度在家里做早餐。
打从洸平懂事后,待在家里的母亲就一直是这个样子。
兄妹俩是常被母亲暴力相向,弃置不顾的儿童。父亲因外遇而离婚,他们小时候见过几次面的父亲是个温柔的人,父亲原本希望可以接他们过去照顾,也付了抚慰金和赡养费,但母亲用那些钱每天闲晃玩耍,没多久就不让他们与父亲见面了。
年幼的两人每天除了手上的几十元以外,什么也得不到、什么也学不到,他们总是饿著肚子,徘徊度日。再这样下去,他们总有一天会出手偷窃、偏离正轨,也无法过像现在这样的生活了吧。
这一切都多亏了奶奶。
奶奶是已离婚的父亲的母亲。那时无法和父亲见面的洸平兄妹,完全不知道自己和奶奶住在同一市内,甚至是走路就能到的距离。
某天,洸平他们在街上闲晃时,奶奶碰巧发现了他们。奶奶非常惊讶于兄妹俩的现况,便带他们到家里来,之后也尽可能地支援他们的生活。
洸平得以正常地念大学,大多归功于奶奶的援助。奶奶是恩人。不仅是金钱上的资助,对他们来说,最重要的是奶奶会教导他们常识,以及日常生活所需的知识。
洸平不至于走偏路、美月会做早餐,都是奶奶教导的。由于他们的父母已离婚,法律上奶奶已算是外人,能帮忙的事情有限,但奶奶却给予最大的协助,甚至做了更多。
……虽然洸平很怀疑,母亲愿意让成了外人的奶奶援助他们,是打著什么主意。
总之,多亏奶奶的协助,洸平被养育成认真的人,美月也被培育成稳重温柔的孩子。
然后,他们终于能过著勉强称得上是「普通」的生活。有著煎蛋土司的简朴早餐,以及放在餐桌旁,用手帕巾包好的便当盒,他们得到了「普通」的生活。小时候,他们想都没想过会存在于世上的「普通」,现在终于掌握在手中了。
再过些日子,洸平也能自立了。
他原本不打算念大学,想直接独立,出门工作,但后来被奶奶说服要多考虑将来,所以他现在一边累积学历,一边等待。等洸平独立后,就能够拯救美月了。再一下子、再一下、再忍耐一下就好。正因如此,美月最近出现的奇怪行为,让洸平格外不安。
美月的心底还残留幼时的不安定感,就像她至今都还会边走边丢糖果一样。洸平的脑里浮现昨晚见到的诡异少女,他不禁觉得那位少女是美月心中那份不安定感的具象化。
洸平看著厨房里的妹妹,她为了方便在厨房工作而将头发用发圈绑起来,发长稍微过肩,在她的背上摇来晃去。
那是和平常一样的美月,看起来没什么不同。但是,这样的美月却假装没事,向哥哥隐瞒深夜外出及关于黑衣少女的事。
「美月,最近怎么样?有没有什么困扰?」
洸平看著美月的背影说道。
「咦?什么?」
「如果有什么烦恼,可以找我谈。再过不久我就能独立了,别太勉强自己。」
「嗯……我没事。」
洸平虽然出声催促,但美月只摆出客气的微笑,把烤好的吐司和乳玛琳拿去餐桌。
「我当然不可能没有烦恼……但那不是需要和哥哥说的事。」
她这么说后,开始把早餐排在桌上。
「我没事,哥哥你也不要勉强自己。」
「啊,嗯……」
美月只字不提。
洸平也无法继续追问下去。
「好,已经做好了,来吃早餐吧。」
然后,当他们正准备开始吃早餐时──
喀擦喀嚓!
玄关发出了钥匙开门的声音,美月在那瞬间,吓得肩膀跳了一下。
「!」
洸平也神情僵硬,原本平静安稳的气氛,一瞬间充满了紧张的氛围。当玄关大门毫不客气地敞开后,随即听到粗鲁的脚步声走进家中。两人所在的客餐厅的门帘被粗暴地拉开,房里出现「那女人」的身影。
「………………………………………………」
然后,她沉重又无言地低头看著坐在餐桌旁的两人。