黑色蕾丝缎带在黑夜里飘扬，她离开低头坐在长椅的夕子身旁，站在夜晚之中。
「从你话中描绘出来的温柔父亲，以及你父亲在家里的薄弱存在感，都和灰姑娘的故事如出一辙。灰姑娘明明爱著父亲，却不曾寻求父亲的帮助。听完你说的话后，我发现你明明希望父亲出手援助，却刻意寻找不去执行的理由，因为你把父亲排除在求救的人选之外。在你形容的世界中，温柔的父亲其存在感非常薄弱。」
然后──
「……仙女和父亲，你希望谁来帮助自己？」
风乃在最后拋出这句话后，便从夕子的眼前离开。
听著风乃的问题，垂著头的夕子紧咬牙关，抬起头来，对著风乃的背影出声询问：「请问！我下次再来这里的话，还能见到你吗？」
听见询问的风乃，带著那副冷漠的美貌，稍稍往后转头。
她说：
「我永远都在夜晚之中──
我会祈祷，希望你不再需要来到这里。」
3
夕子想著。
如果我是灰姑娘，如果我的家可以比喻成灰姑娘的家，那么灰姑娘的父亲不帮助灰姑娘，原因出在灰姑娘自己。
灰姑娘在举办舞会前的日子，不论多么辛苦，都不曾对自己的境遇抱持疑问。没有抱持疑问，就代表接受了这种境遇。即使遇到难受的事，对灰姑娘来说，也不过只是理所当然的日常生活。
从不怀疑自己遭受的待遇，也不曾开口表达不满，完全没有任何理由需要去拯救这位朴素又能干的「乖孩子」。
所以爸爸才没有发现。即使察觉女儿的处境奇怪，打算出手帮助，若女儿从不怀疑自己过著苛刻的生活，还勤勉地过日子，也就更不可能将女儿从那种生活中救出来。当本人终于察觉不对劲，非得脱离不可时，一切都为时已晚。持续好几年的关系已无法轻易毁坏，直至今日才表达不满，妈妈和姊姊只会认为「都什么时候了，还说什么傻话」；爸爸也只会觉得「为什么不早点说」。
只要接受一次不合理，任其在生活中扎根定型，未来试图推翻不合理时，对他人来说反而才是不合理的事。
而像灰姑娘这样的「乖孩子」，更无法推翻不合理。如果不接受，就会被妈妈或姊姊责骂，她也认为现实正是如此，而她更害怕自己可能会被爸爸责骂「为什么不早点说」。
开口诉苦这种事，是毒药。
吞下苦楚默默承受，反而还比较轻松。
她说不定还会破坏自己和温柔爸爸之间的关系，她不想让爸爸烦恼，不想害爸爸担心，不想被爸爸讨厌。
但是，她希望爸爸能够察觉。
希望爸爸救她。但她其实也放弃了想让人拯救的想法。
所以「乖孩子」灰姑娘只能保持沉默；「乖孩子」又「认真」的夕子只能保持沉默。
夕子将风乃口中的话当作契机不停地思考，最后得到的结论扑通一声掉落胸口。灰姑娘只能一味等待爸爸察觉、等待仙女现身帮忙。从某方面来说，这是个绝望的结论，但夕子和灰姑娘不一样，她至少还有时间。不同于马上就要开办的舞会，夕子距离高中学力测验还有一年以上的时间。在这段期间，她可以等待爸爸察觉、等待仙女帮忙，或是自己亲口向爸爸表达目前的窘况，她还有等待这样机会和决心的时间。
夕子认为──如此一来，就能忍耐了。
如此一来，夕子就能不再流泪，忍耐她终于发现的不合理生活。
只要能接受现况或有目标的话，「认真」的夕子便能发挥她擅长的忍耐。从那天以后，夕子就不再哭泣了。
自从夕子的升学规画被轮番斥责后，妈妈和姊姊的刁难变得越来越无情。
不知道是不是仆人先前说出了不知分寸的话，妈妈开始命令夕子做比以前还要劳苦的家事，甚至对她做事的方法也说出许多不曾说过的挖苦。姊姊也开始带著讽刺与否定的口气，对夕子做的家事、学业、读书等事都逐一批评。
「懂吗？就算你会读书，也没办法生活。」
或是──
「做那种事根本白费功夫，还是你只是想讽刺我？个性真差。」
她每天都被迫承受这些话语。原本以为妈妈只是说话比较直接，以为姊姊只是爱耍任性，直到现在，她更明确地发现，这全都是瞧不起她的言行。
有如针毡，又如沾满了灰尘的床铺。
母姊俩为了不再让夕子抱持与身分不符的梦想，轮番摧毁她的心。
但是，夕子不再诉苦，只是默默地生活。她无法像以前一样不知情地绽放笑容，她觉得难受，但也不会再去承受足以让她哭泣的打击了。
从旁看来，她像是放弃了。
但是，夕子并没有放弃。她只是扼杀自己，拚命地忍耐。
要忍耐，等待机会到来。每天按照妈妈的命令，一边默默地做家事，一边侧眼看著整天玩乐度日的姊姊。
她假装自己放弃，等爸爸打电话回家时，再让爸爸察觉到不对劲。
忍耐、忍耐，花点时间，培养自己亲口表达窘况的决心，好好思考诉苦时要说的话。为了「那个时间点」得好好准备。当她下定决心后，不论妈妈和姊姊对自己多么苛刻，给自己多么不合理的待遇，她都能当作是为了迎接「那个时间点」的粮食。
越是难受，越能喂养决心。