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『抱歉。因为你妈跟我说，根本就不在家的人不要在此时开口说这种话。被她这么一讲，爸爸什么也没办法提了……所以你们那边的事，你们自己好好谈吧。』
「……！」
听起来闷闷不乐的声音，还听起来像是把夕子的诉苦当作烦人的工作，想要早点结束的平坦声调。
『就是这么一回事。』
听到爸爸的回答，夕子遭到眼前逐渐阴沉的想法重击。
『那……就这样了。你要保重身体。』
爸爸不顾呆滞的夕子，直接挂断电话。
脑中传出「沙──」的一声，夕子震惊得面无血色，拿著无线话机的手无力地垂到膝盖。她跌坐在房间地上，只能呆呆地盯著无线话机。
为什么……？
脑中只浮现出这句话。
她以为只要让爸爸察觉到不对劲，向爸爸诉苦就能解决问题。她如此深信，但一切却被推翻了。先前从客厅传出妈妈的怒吼，那些粗暴的谩骂叫嚣，让爸爸屈服了。
经常不在家这件事，是爸爸心底的愧疚。
大部分的父亲并不介意这种事吧。但是，温柔的爸爸无法忽视这份无可奈何的愧疚。
被愧疚苛责后，爸爸屈服了。
但是，夕子原本一直相信，她原本一直相信爸爸会帮助自己。
难不成──
夕子这么想著。
难不成，灰姑娘之所以一语不发、忍耐一切的理由，就是因为如此？夕子这么想著。灰姑娘和夕子一样，灰姑娘原本相信爸爸会拯救自己，才静静地忍耐。爸爸只不过是没有察觉到问题，只要她做个乖孩子，总有一天爸爸会察觉的，并且帮助自己。或许她就是因为如此深信不疑，像个傻瓜不停地忍耐。
后来，在舞会的夜晚，她一个人流著泪。
爸爸完全没能拯救自己，她唯一的希望破灭了，在仙女现身之前，她不停地流著泪。
就像现在的夕子一样。
夕子边想边感受泪痕流过脸颊。夕子活在现实世界，仙女并不会现身。
仙女什么的根本不存在。
没有仙女出手相救的灰姑娘，究竟该怎么办才好？
夕子发著呆，她像个断了线的人偶，呆坐在地上。脑中与眼前尽是绝望。
「……」
然后，有个人正盯著这样的夕子。
妈妈刚才开著没关的房间大门，不知道什么时候，穿著居家服的姊姊站在那，看著怅然若失、流著泪的夕子，还稍微浮现出一点像是看见什么脏东西似的表情。
「……怎么？你在哭吗？真恶心。」
姊姊开口嫌弃夕子。夕子没有回答，她虽然有听到，但感情的容器已经装满，无法再容纳更多的情感了。
姊姊看著毫无反应的夕子片刻。
双方没有任何动作，过了一段时间，两人依然一语不发。
管他姊姊在不在什么的，已经不重要了。现在，夕子的心宛如粉碎成黑色的灰烬一般绝望，她应该不会因为姊姊总爱挂在嘴边的无聊刁难而难过。原本应该是这样。
但是────
「夕子，我决定要去考○○女中。」
噗滋。
姊姊说的话，像是一把刺进柔软内脏的锐利刀刃，深深埋入夕子的胸口。
「…………咦？」
再度刺入死去之心的诅咒之刃。姊姊对著不由得发出声音的夕子说：
「○○女中。虽然制服既老气又不可爱，我根本没放在眼里，但我现在改变想法了。反正只要不考升学班，我应该进得去。」
姊姊用听起来一点都不愉快的语调说道。
「虽然那是所无聊的学校，但至少能帮我的学历加点分。只好忍耐啰，唉──」
姊姊说完后，看著不禁转头看向她的夕子，哼出一声鼻息后，直接回到自己的房间。
「…………」
夕子全身僵硬。
姊姊说的话深深地刨挖原本已死的心，她感觉到肚子里有一股既深沉又恶心的疼痛，彷佛刀刃正来回搅拌著内脏。
姊姊先用反对来击溃夕子，现在又心怀恶意，故意要报考夕子无法就读的志愿学校。难道这是妈妈的意见吗？不论如何，夕子一想到梦寐以求的○○女中，将要让破坏她梦想的罪魁祸首之一的姊姊就读时，就觉得胸口一阵恶心，几乎要反胃了。
「唔……」
胸口正在「燃烧」。
彷佛熬煮著一锅腐坏豆糊般的感受从胸口涌现、扩散。
爸爸的回答破坏了夕子的世界，而姊姊说的话又体无完肤地玷污了一切。无人出手相助，也没有仙女的存在。夕子失去一切，满身是灰的她，内心逐渐扩散发出腐臭的炎热。
啊……
烧灼胸口的