道路拦腰截断一样的足迹。简直就好象在这座山里徘徊着一样……
……越往前走越感到前途迷茫。
由于火山运动而变大的山，有着独特的地质特征。简单说来，由于火山爆发而喷出的岩浆以及火山灰会堆积起来，所以表面上会覆盖着这一类的堆积物。由于时间上是相对最近才变高的山，岩盘比较脆弱，如果遇到地震之类的冲击很容易就会发生滑坡。
但是白首非常明显的不是这样。土的种类也不是从火山口喷出的东西，这一点外行人也看得出来。假设在江户时代这种最近的时期里发生过火山爆发的话，那个种类的土壤、岩石应该很容易就能找到。
越来越感到迷雾重重了。在庆长年间，这里到底发生过什么事情呢。
……遇到熊了。
猛地一看，在前方二十米左右的地方，像是隐藏在伸出来的坡面阴影中一样，耸立着黑色的小山。想着会是什么东西呢、一边迈出一步的瞬间，明白了那东西的真实身份而吓了一大跳。
一边想着，明明一直都鸣响着驱熊的铃声啊，我站立在那个地方不动了。接近到这个距离的话，即使全力逃走也只会刺激到对方，不能那样做。
我一动不动地等在那里——但，熊却连微小的动作也没有做出。几乎让人认为是死掉了一样。
长期战吗——像这样觉悟道的时候，头上发出了噼里啪啦的声音。可能是枯枝承受不了自重，折断了吧。在十米左右的距离落了下来，正好直接打到熊。
可是，即使这样熊也没有动。
这就奇怪了，我鼓起勇气，靠近了熊。然后，我发现我一直在跟已经失去了生命的东西对峙着浪费时间。
熊真的已经死了。或者说，被杀掉了。这里那里有很多像是挫伤一样的伤痕，在黑色毛发里边可以看到红色的血肉。
好像是有什么东西，把熊殴打致死了——我这样想到。
居然把熊殴打致死？话说回来，在这个白首，能做到这一点的生物会存在吗？
……今天也在平地过一晚吧。在离那个熊的尸体尽量远的地方。
那个到底是怎么一回事呢。
考虑下撤回去会比较好吧。但是，这样一来就没有能够达成水岛家的悲愿。从不见踪影的敌人面前卷起尾巴逃跑什么的，会不会太过胆小了？也有句俗话说鬼怪露真形，原是枯芒草。
但是，枯芒草不能把熊干掉吧。
还有时间。仔细考虑吧。
……什么东西啊，刚刚的是……！
被不知是谁袭击了。
听到奇怪的声音醒来了。迷迷糊糊地稍微发了一下呆，但是注意到奇怪的声音原来是脚步声后，一下子意识清醒了。
从睡袋里出来，从当成枕头的袋子里取出了手电筒。在翻袋子的时候，沙沙沙地踩着枯叶的声音也在不断靠近。
强迫自己镇定下来，我把电灯的光芒照向发出声音的方向。出现在那里的是——
那家伙由于突然被光芒照射到，用手把脸遮了起来。被光芒照到的，是人类的手，和人类的脸——绝对没错。但是，没有给我观察他全身的时间，外来者好像被弹开了一样逃走了。
由于过于震惊，没有追上去。在这种地方，为什么会有我之外的人？
今天已经不能继续睡了。在太阳升起之前，都要一直保持清醒保护自己吧。
……调查了一下昨晚外来者所在的地方。
足迹清晰地留了下来。看起来昨天那个不是噩梦一类的东西呢。是毫无疑问的现实。
那家伙到底是谁。难道说，是白发鬼的亡灵为了守护自己从前的住所而奔走着吗。现在仔细回忆一下，好像那个外来者的头发也是白色的。
说起来，最近好像有在山里发现无头大人的传闻。由于是以五年一度的频率出现，可以说是白首市的传统活动一样的东西，完全没有放在心上，但……难道，说的就是昨天看到的那个东西吗。
……可能是地下水渗出来了吧，出现了地面相当湿润的地方。
可能是成为了动物们饮水的地方了吧，留在湿润土地上的足迹也是各种各样。
在这里再一次找到了外来者的足迹——还有动物的尸体。
这个是……狸猫吗？可怜的狸猫，都变得软绵绵的了。咋一看上去觉得没有外伤，但仔细检查后就发现颈骨折断了。对，仅仅只有脖子的骨头被漂亮的折断了。这样的攻击，不是人类是绝对做不到的。
或者说，是像人一样的什么东西吗——
这座山里有什么东西存在吗？
……现在还是该暂且下山吧。
从安全上来考虑的话，这样做是最好的吧。但问题是，这么一来就无法达成水岛家的悲愿了。而阻碍前进道路的问题，通过下山的手段又无法解决。
尽管如此，又不能期待他人的帮助。在下定决心要投身于寻找地下财宝的时候，就发过誓绝不依靠别人的力量。归根结底，去寻找地下财宝的人说着“在山上遇到怪物了”之类的，又有谁会相信呢。
到最后，果然还是只能依靠自己的力量去排除障碍吗。
不对……等等。去查一下祖先们留下的资料如何呢？父亲或者祖父，说不定也曾遇到过那些东西。
别无他法。暂且先下山吧。