1
我打电话给补习班说要减少打工时数，给主任的理由是「需要多一点时间来写下一本小说」，毕竟实在是不能说出我接了收入更好的打工这种话。
我也想过是否要趁着这个机会辞掉补习班的工作，但只是想想而已。我完全无法预测「小说家教」这种奇怪的工作能持续多久，一个月就结束的可能性也相当高，所以留下补习班的打工还是比较保险。要是突然被丢进专职作家的沙漠当中，现在的我根本活不下去。虽然能靠自己的刀量走到绿洲的作家们会过得很好，不过我这种类型的作家所追寻的，应该是会移动的湖泊幻影。
挂掉电话后，我看了看墙上的月历。月历的图案已换成月亮和芒草，进入九月了。
我跟紫小姐约好从明天开始指导她怎么写小说。
酬劳采预先支付，当月的酬劳会在前一个月的月底就先汇入我的帐户，就跟预先支付房租一样，这么一来各方面都很令人安心。
我自己觉得这件事相当可疑，而且对我有利过头了，所以还有对她稍微做些身份上的确认。紫小姐寄了大学的学生证跟驾照的图档给我，两张证件上的照片都有着跟本人相同的凛然表情。
另外，她还将老家的地址和电话号码都告诉我。从电话簿着手调查，神奈川县确实有姓『紫』的人家。
她让我看了不少证明，也在三天前将第一笔报酬汇入我的户头，截至目前为止没有发生任何问题，所以从明天起名为「小说的一对一指导」，这种听起来像是在诈欺的打工，终于要开始了。
2
隔天下午。
我坐在摇晃的电车上翻阅从图书馆借来的书。
这是关于小说写作的入门书，随便找立刻就找到了。由于有很多本，我分别借阅各种不同类别的书籍。
依序从目录开始看起，某本书的第一章是谈论『人称』，另一本的第一章则是讲述『情节』。还有一本书的第一章是『什么是轻小说』，看来借这本可能是个错误。
另外有一本书深入地探讨小说做为艺术存在的形式。由于是用论文的语调来写，在用词的选择上也较为艰深，总觉得这本书的类型也不太对。
不过光是稍微看了一下，就觉得大家都有好好思考过才动笔实在很厉害。很明显我在动笔时常常是想到什么写什么，这让我觉得有些沮丧。
听到电车的广播传来，我将书塞进包包里。好，该从哪里开始教起呢？我一边空泛地思考教学的方向，一边踏上下北洋车站的月台。
3
小说教室选在双方初次见面时约的那间咖啡店『纯吃茶Magazine』进行。
紫小姐表示，她不喜欢人太多的地方，所以希望能将地点定在那间没什么客人的咖啡店。我对此事没有异议，毕竟我也觉得在安静的地方比较好做事，而且那间店距离东央大学只有两站，我不用辛苦通车。
我随着「空、空」的铃声走进店里。是说这个铃铛是在自虐地表示店内空无一人吗？虽然我觉得店内的气氛相当好，不过可能是店面老旧让人很难走入店里吧。这问店的确比连锁咖啡店来得难走进去。
店内还是没有播放音乐，只有跟先前一样的故障吊扇嗡嗡声，而紫小姐也跟先前一样坐在店内深处。打过招呼后，我坐到她对面的位子，看来这个配置会变成惯例。
「物实先生」紫小姐突然开口。
「什么事？」
「请多多指教」
「啊，请多多指教」
虽然只是普通地打招呼，但是她今天说话的节奏还是很独特，开口前一定会有奇异的空档。今天只是双方第二次见面，看来我还要花上好一段时间才能习惯。
「好啦」
我将几本借来的书和记录用的笔记本放到桌上，紫小姐也拿出自己的笔记本和笔袋。这么一来上课的准备就完成了。
「那么，紫小姐，一开始请你先回答我几个问题」
「好的」
「我们先来一起确认紫小姐目前所站的位置，也就是你在写小说之前的准备究竟做到什么地步。如果有不知道的地方就回答不知道喔」
她点了点头。那对眼睛今天也很凛然呢。
「那么，你至今为止读过多少本小说？」
「…………五……」
「五？」
「五万本左右」
「什么？」
我又问一次。
「是五万本……吗？」
「是的」
「真的吗？」
「是的」
五万本吗……
我的第一个反应是「骗人的吧」。因为她说是「五万本」耶，简直是难以想像的数量。记得她说自己大学二年级，今年二十岁吧。365天乘以20年就是7300天，那么五万本书便是一天得看完6.8本才能达到的数量。不，从零岁开始每天看6.8本书根本是不可能的事，若先假设是从十岁开始看书，这么一来，每天都要看13.6本书。这实在是太过夸张的数字。
「紫小姐学过速读吗？」
「我没有速读，不过我看书的速度很快