便频繁地传出天上出现巨大黑影和火球、以及小孩子下落不明等骇人听闻的传闻。类似的传闻过去也曾在高天地区附近的一座废村流传。
那村子奉天钿女命为氏神。有可能就是广人爷爷的出生地，同时也是猫神大人的根源。
而且在通往那村子的道路上，出现了一如在诱惑广人般眨眼即逝的火焰。
（果然我还是得去一探究竟。）
尽管理性频频发出警告，可是广人已经下定了决心。
下落不明的那三人，都曾跟广人一起行动过。再怎么样也不可能这么巧。况且雪姬是当着自己的面消失的，简直就像对方故意在挑衅一样。
虽然处于敌暗我明的状况，可是只要我方积极行动，对方势必也会有所动作。
不知道该说是幸还是不幸，因为还需要配合警方调查的缘故，一行人今天可以留在此地过夜。只要偷偷摸黑出门，就不怕会被发现。
「你不会是想去那村子吧？」
耀姬忽然开口说道。沉思中的广人吓得抬头。
「白天听解说员提起的那座祭祀天钿女命的废弃村落啊。你就不用想些烂理由否定了。看你那像在钻牛角尖的表情我就猜到了。」
被耀姬用强硬的口吻追问，广人这下也没办法说谎骗她。
「……嗯，我想去一趟瞧瞧。我认为可以在那里找到她们三人失踪的线索。」
「你是认真的？」
耀姬把手搭在广人的手臂上，向前挺出身子。
「又没有证据显示线索就在那里。而且夜都这么深了。」
「我手上有一份白天解说员拿给我们看的地图的影印本。温泉街外有一条路可通往村子，距离不会很远。我去借个手电筒。」
「有地图又不会太远又如何，这样做实在太有勇无谋了。不提别的，假如这起事件真的是你应付不来的神怪所搞的鬼，你要怎么办？很有可能会因此丢掉性命的。」
「她们三人都是因为跟我在一起才会被抓走的。」
「是吗——」
「这绝不是什么偶然。如果继续袖手旁观的话，说不定会有其他被害者出现。只要我出面，那个神怪一定会出现的。」
「就算是这样、就算是这样……」
耀姬咬牙切齿，忽然扬起眉毛定睛瞪视广人。
「好，那我也要跟你一起去。就算你不准我也要跟。」
「不行。太危险了！」
「广——不，至少比氏子学长一个人落单好多了。听好了，无论你的『言灵』力量再怎么强大，氏子学长终究只是个普通的凡人而已。」
「我知道。可是既然对方的目标是我，不管我是普通凡人还是什么牛鬼蛇神，结论都一样。我不想把耀姬也拖下水。」
「那你好歹也为凉子她们着想吧？如果你真的想救出她们三人，更应该把解决手段和筹码留在自己的手边吧？」
耀姬更用力抓紧了广人的手臂。
「而我就是那个手段。你明白吗？」
广人直勾勾地注视耀姬。耀姬也回以意志坚定的眼神。
「……我明白了。」
广人可以感受到松了口气的耀姬放松了力量。
「可是一旦碰上任何危险，耀姬你务必要马上离开。你要负责跟菅原老师报告状况，请他采取正确的应变措施。」
「好吧。我知道了。」
征得同意后，广人拿出自己的手机确认时刻。晚上十点。
「那我们午夜十二点出发吧。」
说出背水一战的决定后，广人重新做好觉悟。
约定的时间一到，在个人房睡觉的广人一声不响地起床整理装备。
T恤牛仔裤，手机塞在裤子后面的口袋。披上考虑到天气会转凉而特意带来的牛仔外套后，他拎着鞋子溜出房间。
不能大刺剌地从玄关出去。广人转往事先探勘过的后门前进。「这里。」忽然响起一个低八度的声音，广人加紧脚步朝声音的来源赶去，只见耀姬早就在那里等着。
「拿去，这是手电筒。」
耀姬把一支手动式发电手电筒交给广人。
「太好了。不过这手电筒你是从哪借来的呢？」
「我骗说我的手机在中庭里搞丢了，跟这里的民宿借的。」
「怎么可以这样，如果有万一的话，我们会没办法退还给人家耶。」
「我有在民宿的信箱留一封信了。上面交代了我们离开民宿的理由，并且请他们发现有状况发生，记得打电话跟小道联络。电话号码也留了。」
「我们还挺有默契的。我也写了一封简单交代事情经过的信塞到信箱里了。」
广人接过手电筒，准备打开后门。
「广人！」
惊————！
从不禁吓了一大跳的两人身后传来轻轻的脚步声。
<