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原来是姨丈驾驶的自小客车。只见车子开进车库，不久愁眉苦脸的姨丈从中出现。刚好端来盛了另一份素面的竹笼的姨妈以开朗的语气开口问道：
「你回来啦？警察那边怎么样？」
「警察说完全没收到什么寻人申报。」
姨丈皱起晒得黑黝黝的脸孔，侧面瞅了美琴一眼。
美琴吓了一跳，赶紧躲到广人金额猫神大人的背后。姨妈被美琴那有如小动物般的举动给逗得噗哧一笑，伸出手肘顶了下姨丈。
「你看你把人家吓得都躲起来了。都怪你啦，干么露出那么可怕的表情。」
「咦，啊啊，抱歉。是叔叔不对。」
姨丈抓着头道歉后，继续黏在猫神大人屁股后面不放的美琴探出了半张脸来。
一旁的表哥注视着怯生生的美琴，压低嗓门跟姨妈说话：
「不过，要是找不到她家的话怎么办？」
「那就继续找，直到找到为止就好了啊。如果真的找不到，也可以考虑收养喔。」
「老妈你又把事情想得那么简单了。就算真的要收留，对她来说还是比不上找到自己的家好吧？」
「她的爸妈难道都没有在找她吗？」
表姊也接着加入话题，三人面色沉重地窃窃私语谈论。
「我们一起去找耀姬好不好？」
广人抢在气氛变得凝重之前弯下身子向美琴说道。美琴抬头看了广人后，握住猫神大人的手转头仰望她。
「好。那咱们三个人一起行动吧，美琴。」
美琴点点头答应了语气温柔的猫神大人。
三人离开暮色低垂的庭院，前往被一片阴影笼罩的屋子后面。
虽说是后院，实际上是屋后小山的山脚。面积不是普通的大。广人小时候曾有过和表哥表姊跑进里面玩而差点迷路的经验。
得快点把耀姬找出来，否则一旦太阳下山后四周黑漆漆一片，在找到耀姬之前恐怕自己会先迷路。
「猫神大人，不如我们大声叫耀姬的名字看看吧。」
广人走在前头，率先踏上通往屋子后面暗处的窄巷。一脚踏进暗巷的瞬间，夕阳的余晖顿时被挡在外面，四周昏暗得几乎跟傍晚一样。
「……不用担心啦，小道。」
耀姬用低八度的声音躲在后院一角拿手机通话。
她躲在老仓库的暗处，所以从外头很难发现。位置刚好就在主屋的戍亥——西北的方位。
「我有照你的吩咐调查过地神了，有很虔诚地在祭祀。」
她的面前有一座收藏了护符的小型神庙。神庙的屋顶是由竹子和稻草铺设而成，用稻草编织而成的的盘子上，有一个装了米、酒、盐巴和水当作供品之用的小盘子。
地神是和祖灵信仰结合在一起的地主神。据说祖先在往生五十年后会化身成地神，也就是专门守护屋子的宅地和家族的土地神。
「嗯，山和土地的景观都没有受到破坏，也没有什么奇怪的异象。」
耀姬环视了天空和群山。四周的天色已昏暗了下来，后山显得颜色黯淡细节模糊，宛如一团无比巨大的阴影般，威压感十足地高高耸立着。
「再说，废祀可是非同小可的事情耶。就连地神也不是那么简单就可以请走的。没搞好的话反而会惹怒地神，为祸害人。天津神就更可怕了。所以才有迁移到其他神社合祀的这个方法啊。」
耀姬用满腹怀疑的声音继续说道：
「如果那只笨猫连合祀也没有、直接被废祀的话，按理说应该早就有异变发生了吧。可是这边明明非常风平浪静。是小道你太过杞人忧天了吧？」
听到小道那揶揄意味十足的回应，耀姬发出了一声闷哼。
「好啦好啦。我会好好注意有没有什么奇怪的事情发生。先挂了。」
噗叽一声，耀姬有些粗鲁地挂断了电话。
「别那样瞪我啦。」
耀姬向着神庙嘟囔道。当然不是真的听到有人跟她说什么，她只是感觉神庙里面传出了一股默默无言的压力。
「我自己也不想鬼鬼祟祟地到处调查好吗？不用怕啦。我不会陷害你所保护的屋子和鸣上一家人。」
至少在这块土地上是这样——耀姬在心中喃喃自语。
「……耀姬，你在哪儿？」「耀姬，我听到你的声音了，你在哪？」
耀姬心头一惊，忍不住跳了起来。
「啊、啊、我在这啦！」
耀姬惊慌失措地从仓库后面现身。
各牵着美琴一只手的广人和猫神大人确认了耀姬的身影。尽管周遭视野昏暗，不过耀姬还是能感觉得出来他们两人都松了一口气。
「太好了，原来你在这啊。后山又大又深，我还怕你跑太远迷路了呢。」
「你一个人跑不见我们很担心呢。马上就要开饭了。」
听到两人那充满温情的呼唤，耀姬为之语塞。自己偷偷摸摸四处调查的罪恶感压在心头上，比想像中还