一次又一次擦拭，拚命忍住落泪的冲动，拭去泛出的泪水。
眼眶红了、脸颊也红了，猫神大人终於不再擦拭了。
看到她这个模样，广人露出了微笑。
「猫神大人，有句话你还没对大家说哦。」
「咦……」
「刚刚我们不是才被咪咪念过的吗?」
广人和猫神大人对望彼此。
接着两人面向前方，异口同声地说出：
「我回来了!」
「欢迎回家!」
两人收到热烈的回应，那是广人好久没有听见的——
『欢迎回家!』
大家很快地围住暖炉桌坐好。
完全不知道是味噌还是酱油还是酱料，这个火锅是谜样口味的。配料只放了鸡蛋，乌龙面则是煮到蓬松柔软。苹果蛋糕则甜到可以融化牙齿。
但是每一道料理都很美味。
也许正是因为大家一起吃才会有这种感觉吧。
猫神大人也笑了。这是今天第一次看到她的笑容。
像往常一样充满活力的笑容，让广人也很开心。
火锅的热度、房间的温暖、大家的笑声、说话声以及笑容，充盈整个胸口。
——但是，这份平稳却被打破了。
「咦?有电话?」
从帆布背包中传出手机铃声。
广人放下了碗，掏出手机，看到液晶萤幕上显示的名字——
『耀姬』!
心脏猛然跳了一下。
广人迅速起身，走到玄关处接听。
『氏子学长吗?你现在在家?』
「啊、呃、没错。我是在家……没有错。」
『我想和你谈谈比较深入的事，在妖猫不在的地方。』
耀姬单刀直入地说明已意。
『今天凌晨十二点，到我念的有里问第一中学的操场来。』
☆★☆
大家的鼾声在六叠大的狭小房间里回荡着。
广人在黑暗中睁开眼睛。
他转头瞥视身旁的猫神大人。
猫神大人睡得很熟，一动也不动。
广人小心翼翼地移开猫神大人放在他胸口上的手。
然後从夜刀的手臂里抽出自己的左手，挪开雪姬放在他腹部上的大腿，再静悄悄地移开咪咪贴在身上的身躯，最後才发觉摩沙子竟然睡在自己的两腿之间。
他觉得自己像在玩益智游戏。
这里弯一点、那里扭一下，好不容易才从被窝里脱困。
广人摸黑换好衣服之後，踮着脚尖一步步走向玄关，再把脚尖伸入鞋里。
「广人少爷。」
广人吓得跳了起来，他回头一看。
守宫在他背後端坐着。他不知道什么时候就在那裏了，自己一点感觉也没有。
「这么晚了您要去哪?」
「啊、啊——便、便利商店。那个，我、我马上就回来了，守宫先生你去睡吧。」
守宫凝视着说话结结巴巴的广人。
「……我知道了。看家的任务就交给我了，请您小心。」
守宫双手撑在地上行礼。广人觉得自己有罪恶感，缩了缩脖子之後低头回礼。
在守宫的目送之下，广人静悄悄地开门出去。
深夜，室外的空气又更寒冷了。
广人用围巾抱住脸部，迈出了脚下的步伐。
徒步走到有里间第一中学只需要五分钟的时间。比广人念的高中近多了。
虽然骑脚踏车会比较快，但是三更半夜在结冻的雪路上骑车太危险了。
收起闲散的心情，广人匆匆走在雪路上。
——估算好广人离开公寓的时间，从围墙後面出现一道人影。
那是个穿着长大衣的男子。
在路灯微弱的照明下，眼镜的边框反射出光芒。
男子直直定向广人居住的一〇一号室。
在黑暗中，猫神大人睁大双眼。
她整晚都只是假寐，完全没有睡熟。
所以不管是广人从棉被中离开，或是他跟守宫的对话，全都听得一清二楚。
广人一个人不晓得去哪里了。
不是去买