什、什么啊？〉
忍或许不清楚吧，但这才是稻穗仔的本性。稻穗仔在学生时代就有些淘气，在非常非常偶尔的状态下，就会像这样重现啦。
只是想不到竟会在这种时候以这种意外的形式呈现出来，想来应该是我刚才的某些行为不小心戳中稻穗仔心中那一块柔软了吧。
「……啊！」
回过神来的稻穗仔立刻从我身上退开。
「……就是这样，我得回去开会了。掰！」
每到这种时候，毫无意外地，稻穗仔总会刻意绷紧面部神经，摆出一脸严肃的表情。今天同样也不例外，她就顶着那张扑克脸走入隔壁的会议间。
〈稻穗姐那是……〉
忍，什么都别说。每个人都会有无法对他人提起的另一面啊。
重新打起精神，我望着自己的办公桌面。各种文件、书本、CD或DVD、还有摆出各种不同姿势没穿衣服的特制人偶全摆在上头。
「也不能把这些东西丢在这里不管啊……」
整理遗物虽然不是真正的目的，但还真有必要认真处理一下才行。
不过在那之前，我更想知道现在SOFTMACHINE的营运状况。没有事先提出申请就永久缺席，这让我觉得得负起相当大的责任。
恰巧我的私人工作区与会议间仅隔着薄薄一块隔板，于是便竖起耳朵偷听起来。
「原画的部分还剩多少？」
「这个嘛，主题原画的部分大概是十九张，三个角色的全身画像共需要十二幅，重点强调图(Cut In）十九张、SD Cut十五张，差分图（注4）倒是还没计算。」
小桂流利地回答稻穗仔提出的问题。她也负责一部分的进度管理。
「田井中老师那边怎么样？」
稻穗仔提起外约原画家的名字，又接着问道。
「这倒没有问题，应该是能配合上行程的。」
「那下一个，上色呢？」
在稻穗仔的追问下，就听见窸窸窣窣的低喃声。应该是奈奈正在向小实咬耳朵表达自己的意思所发出的声响吧。
「预定的六十二张场景CG已经完成四十张；全身画像的原画全都收到了，三十二张里完成了二十张；Cut In图的原画也全都收到了，二十六张目前完成六张；SD Cut则是二十张中完成四张。都说对了吗，奈奈？」
注4 差分通常是指图片的变化，整体构图相同但改变细节。
伐替奈奈做出答覆的小实又转向奈奈确认一递。因为不需要修正，奈奈也就点了点头。
「Intellect那边是不是说最近动作会慢一点？」
Intellect是与SOFTMACHINE交好的同业行号，也是过去我与稻穗仔曾待过的公司同僚所创建的公司。因为也兼作上色的外包作业，我们公司有很多单子都是交给他们负责。
「是这样没错，不过他们正在开发的主题游戏好像决定延期了，我们这边发包过去的上色作业在时间上来说反倒轻松许多的样子。」
这次是由小桂代为回答。
「这样啊……下次可得和岛崎连系一下感情才行了……」
Intellect的负责人也就是稻穗仔口中的岛崎，从很久以前就是个把吃苦当吃补的烂好人。就算合作的公司迟迟不发薪资，他还是会帮忙把进行到一半的脚本企画（注：别人的）完成（注：他是原画家）。他这次该不会又遇上什么莫名其妙的状况了吧，真是教人担心。不过站在我们公司的立场来说，似乎是因此得救了。墓地里的岛崎兄啊，太感谢你了！
〈岛崎先生一定是个好人吧，你别随随便便就把人杀了好吗！〉
就像这样，连素未谋面的忍都忍不住帮忙说话了，岛崎就是有这么德高望重啊。
「那接下来，背景呢？」
「背景方面的十二张稿件加上时间差分全都完成了。不单是比我们指定的截稿日提前许多，也几乎没什么需要修正的地方，真的很优秀呢——」
小桂会如此感叹佩服也无可厚非。花费的时间与成品的质量理所当然是成正比的，于是对于提前交件的内容都不会抱有太大的期待。再加上这个业界所谓的交稿期限，其实就跟橡皮筋一样经常会因外力而延长。
「是矶川小姐介绍的那个第一次合作的对象吗？」
「是啊，就是艾莉叶小姐。她好像曾经拒绝过一见先生那边的发包，但只要说是矶川小姐介绍的，就能让她点头接手工作呢。」
从很久以前开始，我在矶川小姐面前就抬不起头来。在某些层面上，她算得上是领我入门的师傅，在我刚投身这个业界时，她灌输了我许多关于制作PC GAME的技巧与经验，她目前在某间大型家用游戏公司担任制作人，直到现在仍然拥有不可小觎的业界人脉。若说有什么值得非议的地方，就是她看待同性的态度跟一般人有些不一样，说得再清楚点，就是她虽是女性却把女性当作恋爱对象。
「又被那个人卖人情了……」
过去她就一直很疼爱稻穗仔。而稻穗仔这边却只把她当成尊敬的前辈，在相处上自是有许多难以言明的困难之处。
「怎么了吗？是不是有什么问题？」
看稻穗仔一脸忧愁的模样，千麫包忍不住开口询问。关于矶川小姐的性取向，只有我和稻穗仔两