？」
忠次反过来向直政寻求同意。
「嗯，说得也是。嘻嘻，嘻嘻嘻。」
忠次的说明似乎切中了直政的想法，于是两人便一齐向后撤退。
如此一来，此刻手中还握着武器保持备战状态的就只剩下宗朗等人了。
「我知道了。可是关于时间和地点必须由我们道场这方指定。我这么说并不代表我不信任忠胜……」
「那也没关系！只要地点选择大江户的某处，时间则是在一个星期内就没问题了。」
忠胜在宗朗开出的条件之上再追加了自己的要求。而宗朗和身在较远处的康政也各自点了点头。
「哥，为什么我们一定得要分出胜负才行？十兵卫不想和露猫仔战斗耶。」
「你怎么到现在还在说这种话？如果再不谈判的话，就势必要在这里开打了。但是如果能够在不耍小手段的状态下决一胜负，那就是『土』之属性的直江兼续一枝独秀的绝佳机会了！」
即使十兵卫对此充满了忧心与不安，但「气」已然觉醒的兼续则是依然自信满满。
「这是忠胜再一次提出的挑战书。我们既然接受了，就不能够再反悔或逃跑。当然也不可以放水。因为这么一来，将会侮辱一心想和我们堂堂正正决胜负的忠胜。身为一个武士，最不应该做的就是这种事。」
宗朗的话中带着确切的觉悟。
半藏也接着附和。
「是的，我也这么觉得。因为忠胜小姐如此提议，才使得在场的我们能够得救——虽然我们还不算是完全脱困了。」
而身为关键人物的千姬，此刻头似乎又再度痛了起来。
「呜……呜。」
她勉强地依附在半藏身上，让她撑住自己快要不支倒下的身体。
「下次再见吧！宗朗！」
忠胜抛下这句话后，她的视线便移转到十兵卫身上并稍作停留，但却又很快地撇了开来。
此时，铠甲的胸胄也「碰！」地一声闭合了起来。
「很好，接着就由我们保护千姬殿下离开御城吧。庆次和景胜也一起……咦？」
宗朗说道并回头一看，但却不见两人的身影。
「前田小庆和猪排都不见了耶。」
十兵卫也惊讶地睁大了双眼。
原本就在众人身后的两人，不知何时已消失了踪影。