没办法让姊姊恢复原状呀。」
两具铠甲稍微后退，并且摆出了迎战的架势。
而宗朗也立刻出声阻止。
「等等，兼续！还不行……」
就在此时。
「等一下！」
另一道新的吼声传进了众人的耳中。
「噫呀啊啊啊！」
不仅如此，同一时间有把大型的长枪划开空气直射而来。只见长枪划过了兼续身旁，直接射进了区隔大奥和另一端区域的土墙。
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「怎、怎么回事！是、是谁？这、这把枪是……」
差点从陀螺上摔落的兼续勉强站稳脚步，但是却已经失去了方才势如破竹的气势。
「那、那个人是……」
宗朗将视线移向对方。而掷出长枪的人正昂然伫立在天守中层的破风台之上。
「露猫仔！是露猫仔耶！」
十兵卫兴奋地大喊。
柳生道场的所有人都对对方身上的铠甲记忆犹新。那具铠甲头顶上的鹿角此刻正因洒落的朝阳而闪耀着辉光。另外那身和黑威甲胄类似的铠胴，则是大大地敞开着。
「是本多忠胜……！」
半藏调整眼镜的倍率进行了确认。
她留着一头和娃娃脸十分相符的妹妹头，身体则因灌进操纵口内部的强风而不断摇晃着。然而这一切并不影响她用那对深黑色的眼瞳专注地直视着宗朗等人。
「忠胜！我就知道你会来助阵！」
「这么一来就有三具铠甲了。即使用一般的战法也能轻松获胜才对。」
直政和忠次接连说道。
「果然还是演变成这种局面了呀。」
（那个时候……）
『下次再见面的时候，让我们光明正大地战到最后来分出胜负吧！』
在结束和天海的战斗后，紧接着袭击而来的忠胜在离去前所留下的话再度浮现脑海。于是宗朗也立刻将腰际间的刀推出鞘口。
「哥，不对，露猫仔她不是敌人！」
「她刚才想用长枪把我们刺成肉串耶！你不要再被她骗了啦！就由本人直江兼续一口气把三具铠甲全都收拾掉吧！」
十兵卫试图缓颊，但兼续却丝毫不加理会。
就在此时，忠胜像是要让双方闭上嘴似地关上了胸前的装甲，并且从铠甲腰部拔出了一把粗长的大刀。
「我们不能在这里和他们战斗。直政和忠胜你们更不应该做接下来要做的事！」
「看来那两个人果然不只是打算战斗而已，而是另有所谋呢。」
「会不会其实是保留了王牌，其实她们拥有威力截然不同的新武器呢？」
「不，不对。我觉得是更可怕的计谋。就像可能会破坏整座江户城一样的事。」
庆次主动地回应了宗朗和半藏的话。
「那样不是很好吗！反正我们早就和幕府全面开战了不是吗？对方如果要自灭的话，不是正好合了我们的意吗？」
「可是相对的，我们也会被拖下水而全灭。」
景胜则是回应了兼续的看法。
「也就是说，四天王和这座天城都还隐藏着秘密对吧。」
宗朗呢喃道。
而四天王中的三人则像是要压过众人似地大声交谈起来。
「忠胜！难道你不是来帮忙我和忠次的吗？如果不是来帮忙的，那你就闭上嘴在一旁看着吧！」
「如果你愿意乖乖看着的话倒还不会有事，但是若你出手阻扰，要我连你一起收拾掉也不是不行喔。」
直政和忠次用不惜和同为四天王之一的忠胜一战的强势语气警告道。
「气氛好像愈来愈不对劲了呢。」
「是啊。不过……」
宗朗一边回应着半藏，一边绷紧神经注视着眼前的直政和忠胜等人，同时也不忘顾及道场的众人和一旁的千姬。
（哪一边会先采取行动？我们应该先动吗……不，我们不能先采取行动。此刻的目的不在打倒敌人。得把救出千姬殿下视为最优先的目的才行……）
宗朗顺势往身旁一看。
「……呜、呜。」
千姬的脸色变得比刚才还要糟糕许多。
这可能是遭到洗脑所留下的后遗症，又或许是另一个人格正试图寻找现身的空隙也说不定。
「我们撤退吧。直政和忠次先前都穿着铠甲战斗，但都吃过败仗了。所以这次已经轮不到你们出场了！」
忠胜喝叱道。
「你自己还不是失败过一次！？少在那边对人颐指气使的！」
「看来果