sp; 「也就是说，我的妮雅不会醒过来了对吧？」
「非常遗憾，目前看来确实是如此……首先我们会努力稳定她的状况，未来再逐一施以各种清醒措施，为此，我们也已经准备好了最先端的生命维持装置！」
「主治医师」说到这里时，难掩兴奋地直指着某个荧幕。看起来就像在期盼庆彦能够看上一眼的样子。
而他试图展示在庆彦面前的荧幕上，此刻正显示着设置在另一个房间里的生命维持装置。
与其说是房间，不如用大厅形容来得更加适合的宽敞空间里，正模糊地浮现出一个玻璃制的气压舱。
舱里装满了淡绿色的溶液，而气压舱的周围则有着许多比舱体大上数倍的大型机器。
「只要将实验体封入这台永久容器里，就能不受外部的任何影响，并且让生命及脏器能够维持目前状态并持续地恢复。而且重力的影响也能降至最小，就宛如时间停止一样……」
「如果时间停止的话，妮雅不就永远醒不过来了吗？」
「不、不是的！我指的是到她清醒为止的意思。这样的因应措施大约进行一至二年，视情况不同也可能需要更长的时间。可是实验体将不会有任何变化，而能保持住现在的模样！」
「主治医师」像是在强调重点似地用高亢的语调说道。
然而庆彦却对此丝毫不表关心。
「就像是变成睡美人一样……对吧？」
他静静地呢喃道。
「咦？」
「既然医生已经倾全力在维持妮雅的现况并且试着使其清醒，那我也不便多说什么了。如果需要追加任何机器，我都能够帮你安排。当然也能提供相对的预算。」
庆彦话毕，便迳自站起身来。他身旁的几位随从同样不发一语地跟着起身，并且有秩序地排随在庆彦身旁。
「我、我明白了。不，悉、悉听遵命。我将会以维持实验体的生命机能为最优先，并且尽最大努力来使她清醒……」
「还有，别再叫她实验体，从今以后叫她妮雅……达坦妮雅。她是有名字的。而且是个很美的名字……」
庆彦稍微向前走了几步，然后将手放在覆盖住可以俯瞰手术室的天顶窗的床单上，稍微把床单拉了开来。
如此一来就能看见达坦妮雅的脸了。
她闭着双眼的表情出乎意外地显得十分安稳，就像是睡着了一样。
但是，她的嘴巴上却装着呼吸辅助器，头部也插满了各种像是精密感应器般的配线。
「妮雅……你做得很好。你就这样暂时好好休息一下吧。因为你已经成为了许多武士的母亲……不，应该说是姊姊才对。本人德川庆彦绝对不会忘记你所做的贡献的。」
达坦妮雅宛如要回应注视着自己的庆彦似地，在那完全不可能打开的眼睑上方的睫毛，竟微微地震动了一下。
「车子已经准备好了。」
其中一位随从如此禀报，然而庆彦依然持续注视了达坦妮雅的脸好几分钟，而身旁自然没有人敢出声催促，唯有机器的运作声音持续地回荡着。
「走吧。」
庆次简短地说道，并且率先转过身去。
四位随从各自守护在庆彦的前后，众人就这样一同离开了操作室。
当庆彦的身影消失在厚重大门的另一头，大门也随之关上后，「主治医师」像是总算从压力中解放似地轻叹了口气。
4
突然间，一阵轰然巨响和令地面为之摇晃的震动一同袭来，甚至令整栋大奥建筑为之震撼。
然而从爆裂般的响声可以推知，这股震动并非一般的地震。
「怎么回事！？」
冲击是来自于和中奥相隔的庭院方向。当宗郎准备起身前往察看时，他才发现自己腰际上的武器不见了。
「喂，拿去吧！」
庆次将自己的短刀扔向宗朗，同时像是要超过他似地快速向前冲刺。
「谢谢！」
宗朗也跟在她身后奔去，并且陆续打开了每一扇挡在眼前的纸门。
这里的走廊就只是侧廊而已，房间之间的间隔是靠纸门隔开的。
「噫呀！是、是男人……！」
这时候正好是天色将明的时间带。
而每个房间里都挤满了女性的小姓。
在女性禁入的大奥里，突如其来现身的宗朗确实引起了一阵惊叫声，但不一会儿就被来自庭院的冲击给抵销了。
「那个是！」
两人好不容易来到侧廊的末端时，只见中奥方向的庭土被崛起成高耸的土堆，土堆之间则是多出了一个看似颇深的大洞。
「怎么会这个样子！到底发生了什么事……？」
跟在后头赶到的千姬也同样惊讶不已。
「喝呀啊啊啊！」
就在此时，另一处地面忽然直冲而上，同时有个人边舞着一把巨大的钻子和大锤，边将眼前的尘土猛力地往周遭击飞。